Ah, de Student Kick-off. Het moment van het jaar waarop driekwart van de Gentse studentenbevolking zich verzamelt op het Sint-Pietersplein om zich ladderzat te drinken. De andere 120 dagen van het academiejaar lenen zich daar natuurlijk ook uitstekend toe, maar deze dag is toch iets speciaals. Het is een evenement waarop zowel eerstejaars als oudere studenten de kans krijgen om te verbroederen bij een frisse pint en een aanstekelijk optreden. Maar dat kan natuurlijk ook niet anders, met de line-up die we dit jaar voorgeschoteld krijgen. Ook muziekredacteur Brecht was aanwezig!
De spits mag afgebeten worden door Vlaanderens favoriete schlagerkoppel Nicole en Hugo. Na een carrière van intussen veertig jaar (volgens mij hebben ze zelfs ZZ Top al lang voorbij gestoken) en een gezamenlijke leeftijd van 123 blijven ze zichzelf toch steeds heruitvinden. Enkele jaren geleden werkten ze nog samen met hitsensatie Ian Thomas, en dit jaar brachten ze de nieuwe single 'Hou van mij' uit. Hun set bestond voornamelijk uit covers, maar het hoopje volk op het plein, dat voornamelijk bestaat uit nachtbrakers die net uit de Toverpoort komen gestrompeld, zingt lustig mee.
Black Tolex, de publieksprijswinnaars van de Student Rock Rally, laten zich dan weer wreken in de pijnlijke hersentjes van voorgenoemde nachtbrakers. Met vlammende riffs en mokers van gitaarpartijen zal de katerende student nog meer hoofdpijn krijgen dan ze nu al ongetwijfeld hebben. De mannen van Black Tolex zijn jong, ze zijn bluesy, ze zijn hard en ze kennen hun stiel. Hen wacht ongetwijfeld een glorieuze toekomst! Volgend jaar weer, maar dan als headliner?
Barefoot and the Shoes mogen ook hun opwachting maken op het grote podium. Zij wonnen eerder dit jaar de juryprijs van de Student Rock Rally met hun intense mix van een krachtige stem en catchy nummers. Ik hoor een vleugje blues, intelligente songs en een beetje invloed van postrock, die zorgen voor een heerlijk resultaat. In de tussentijd komt het volk met een groter aantal genieten van het namiddagzonnetje op het Sint Pietersplein.
Volgende geweldige naam op de affiche is Warhola, die het plein omhullen met lekker warm dons en hard doen denken aan een kruising tussen James Blake en The XX. Ze zijn vernoemd naar Andy Warhol, en het mag geen verrassing heten dat ze dit jaar Humo's Rock Rally hebben gewonnen: ze hebben bergen talent, zoveel is duidelijk. Dat de zanger een paar jaar geleden heeft meegedaan aan Eurosong for Kids wordt door iedere journalist tot vervelens toe herhaald, maar het is toch straf om te zien hoe zo’n popgevoelige jongeman zulke experimentele songs kan schrijven. De nummers hebben even tijd nodig maar nestelen zich heel snel in het geheugen. Gesmaakte passage.
Vervolgens gaat het niveau lichtjes naar beneden met Preuteleute. Ze zijn West-Vlaams, ze zijn luid, en ze brengen muzikale obsceniteiten die doorspekt zijn met humor. Mij weten ze helaas niet te bekoren, maar ik zie dat het grootste deel van de studenten zich overduidelijk aan het amuseren is, dus voor sfeer krijgen ze een 7. Hoger gaan we niet, daarvoor is het nog niet laat genoeg, en ik niet zat genoeg. Hun hit ‘Bluf me je fikkn va me vélo’ maakt kans op de prijs ‘Meest Irritante Nummer Van Het Jaar’.
Dan is Uberdope toch iets meer mijn ding. Gents hip hop collectief met spitsvondige teksten en een behoorlijke fanbase, afgaande op de hoeveelheid volk die zich intussen voor het podium heeft verzameld. Wat een ambiance, wat een geweldige vibe. Dit is hip hop, en hoe. Leuk moment: iedereen die zijn schoen in de lucht steekt op het nummer Niets van Hip Hop. De zangeres neemt er haar tijd voor en de gasten wachten vriendelijk om met het nummer te beginnen tot haar schoen uit is. Een duim voor klasse, dit optreden sloeg in als een bom. Het plein vult zich steeds meer en meer, ook al druppelt het af en toe eens een paar keer.
Vervolgens Kenji Minogue, een Gentse tornado van euh...tja, wat ze nu eigenlijk zijn is mij een volstrekt raadsel, maar Conny Kommen en Fanny Willen brengen wel heel erg eclectische muziek met hun groep. Het publiek gaat ondanks de ondertussen frequentere buien volledig los, de dames ook, en de entertainmentfactor ligt bijzonder hoog. Ik heb dingen gezien die waarschijnlijk voor de rest van mijn leven op mijn netvlies gebrand gaan staan. Wat een sensatie. Beest van een drummer trouwens.
Mintzkov moeten we bijna niet meer voorstellen. Opgericht als Mintzkov Luna wonnen ze in 2000 Humo's Rock Rally en sindsdien zijn ze een vaste waarde in het Vlaamse muzieklandschap. Het eind vorig jaar verschenen album Sky Hits Ground was een pareltje, en op hun optreden bewijzen ze ook een uitstekende live reputatie hoog te kunnen houden. Heerlijke songs, heerlijke gitaren, heerlijke stem. Het publiek begint er duidelijk ook goesting in te krijgen, ze geraken aangeschoten en de leute is overal op het plein op te merken. Hoogetpuntje van de avond? Iemand?
De Jeugd van Tegenwoordig is nog steeds plezier op maat van het hele gezin. Het is een samenraapsel van Nederlandse rappers die goed weten hoe ze zich moeten amuseren op een beat, en het is duidelijk dat ze ook weten hoe een studentenmassa aan te vuren. Hengel naar die bitch, gelukkig delen ze aan de ingang van het plein condooms uit. Het ziet zwart van het volk en af en toe doet het een bui, maar de gemiddelde persoon hier aanwezig is onderhand al serieus zat, en dat maakt alles beter. Toch?
Wat er vervolgens gebeurt hier op het Sint Pietersplein is een ware uiting van wat het studentenleven vandaag eigenlijk is: een bende losgelaten wilde tieners, een groot deel bovendien nog eens bronstig en op zoek naar een lief, dat zich lazarus drinkt terwijl ze staan te dansen op een hoogstwaarschijnlijk gerecycleerde beat. DJ Dirk Stoops (komaan, de naam alleen al) belooft geen mirakels, maar hij belooft er wel een feestje van te maken. Ik heb het wel gehad voor vandaag en maak mij langzaam maar zeker klaar om te vertrekken op café.
De nacht wordt ingezet door Neon en Davidov, die samen het dj-duo Ghent Bangers vormen. Ze vermengen drum n' bass met electro en Deep House en hebben elkaar leren kennen achter de draaitafels van de Culture Club. Ze stonden onder andere al op Laundry Day en Tomorrowland. Als dat niet telt als referentie, dan weet ik het ook niet meer.
Het was een geslaagd editie van de Student Kick-Off. De programmatie was gedurfd, maar al bij al wist de meute studenten er toch nog eens behoorlijk feestje van te maken. Zoals gewoonlijk eigenlijk. Volgend jaar opnieuw!
Brecht Huysman