Enige tijd geleden kregen dvd-liefhebbers een mooi geschenk. De dvd van die klassieker “Casablanca” (1942) werd toen op ons losgelaten op twee heel mooie schijfjes. En nu voegt de filmmaatschappij Warner daar nog eens 5 andere films aan toe met dezelfde hoofdrolspeler namelijk Humphrey Bogart. De titels zijn in chronologische volgorde: “They Drive By Night”, “High Sierra”, “To Have And To Have Not”, “Dark Passage” en “The Treasure Of Sierra Madre”.
In “They Drive By Night” uit 1940 serveert regisseur Raoul Walsh ons een mix van vrachtwagenchauffeurs, moordlustige zakenvrouwen, roddelende serveersters, oneerlijke bazen en zondagsrijders die smeken om een superboete. 2 broers willen op zelfstandige basis hun brood verdienen tot ongenoegen van hun oversten. Daarbovenop worden de broers niet gespaard door het noodlot. Naast Humphrey Bogart maken we kennis met actrice Ida Lupino. De documentaire over deze film geeft vooral wat achtergrond informatie over de film, zijn regisseur en de acteurs.
Een jaar later staan Bogart en Lupino weer tegenover elkaar voor de film “High Sierra” (1941). Het is opnieuw Raoul Walsh die langs de zijkant de richtlijnen geeft aan de acteurs. Deze keer is Bogart een gangster die net uit de gevangenis is vrijgekomen. Zijn hernieuwde vrijheid bestaat uit met een mislukte roof, een klopjacht, afgewezen liefde en (on)trouwe minnaressen. In tegenstelling tot “They Drive By Night” is Bogart wel nadrukkelijk op de voorgrond aanwezig. Hij zet een prima hoofdrol neer als een slechterik met overduidelijke goedheid in zich. Iemand die vrijheid zoekt, ook al moet hij die vrijheid vinden in de dood. Het contrast tussen goed en slecht, zwart en wit steekt regelmatig de kop op. Ook bij deze film krijg je een documentaire met dezelfde ingrediënten.
In 1944 breekt er een nieuw tijdperk aan en laait de passie hoog op in “To Have And To Have Not”. Howard Hawkes laat Humphrey Bogart kennis maken met de 19-jarige Lauren Bacall. De twee worden onafscheidelijk op het scherm én in het echte leven. “To Have And To Have Not” is een thriller die veelweg heeft van “Casablanca”, en geef toe een beter compliment kan een film niet krijgen. De makers hebben het er ook een beetje omgedaan. Never change a winning team, alleen moet je het zodanig doen dat de gelijkenissen niet al teveel in het oog springen. Het verhaal is lichtjes gebaseerd op het werk van Ernest Hemingway uit 1937. Niet alleen Bogart en Bacall hebben van deze samenwerking genoten, ook Hawkes heeft er goede herinneringen aan overgehouden. Dat vertaalde zich twee jaar later in de nieuwe samenwerking “The Big Sleep”.
De vierde film is “Dark Passage” (1947) een thriller over moord, ontsnappingen, en nieuwe identiteiten waarin Bogart en Bacall opnieuw samen schitteren. Plaats van het gebeuren zijn de donkere buurten van San Francisco. Alles draait rond een man die via een operatie een nieuw gezicht krijgt. Hierdoor kan hij ongehinderd zoeken naar de moordenaar van zijn vrouw. De gedaanteverandering van John Travolta en Nicholas Cage in John Woo’s “Face Off” was dus toch nog niet zo vergezocht.
En tenslotte de 5de film op dvd is the “Threasure Of Sierra Madre” (1948). Zeer zeker een film die je moet zien. Want hij kreeg oscars voor beste scenario, regie en beste mannelijke bijrol voor Walter Hutson, de vader van regisseur John Hutson. De centrale gedachte van deze film is dat goud (en niet alleen goud) iemand op een verkeerd pad kan brengen. Drie mannen, de paranoïde, de oude wijze en de derde die voortdurend tegenslag kent, gaan tot het uiterste bereid om hun aandeel in het goud te beschermen.
Fans van Humphrey Bogart weten dus wat ze moeten doen: de bankrekening raadplegen, naar de winkel wandelen en als een tevreden persoon huiswaarts keren.