In 1949 verfilmde Robert Rossen het boek van Robert Penn Warren. Een boek dat Warren de prestigieuze Pulitzer Prijs opleverde in 1946. In die versie speelt Broderick Crawford nog de rol van Willie Stark. In de update doet regisseur Steven Zaillian (“A Civil Action”) beroep op het talent van Sean Penn. De acteur krijgt bovendien het gezelschap van Jude Law, James Gandolfini, Mark Ruffalo, Antony Hopkins en Kate Winslet.
De film toont hoe iemand van zich afbijt en van een eenvoudige man uitgroeit tot een leider. Zo transformeert Willie Stark van een bescheiden deur aan deur verkoper naar een aanklager van onrecht en zelfs tot de gouverneur van de staat. Maar de film toont eveneens hoe diezelfde man verleid wordt door macht en vrouwen, en hoe dat alles zijn ondergang betekent.
Hetzelfde kan je jammergenoeg ook zeggen van regisseur Steven Zaillian. Deze film heeft immers onze bioscoopzalen niet gehaald. De reden daarvoor wordt snel duidelijk. Zaillian weet nooit welke richting hij moet inslaan of verandert om de haver klap van keuze. Het is soms een drama soms ook niet, en wat het uieindelijk moet zijn blijft onbeantwoord. Deze versie van "All the King’s Men" staat in schril contrast met de originele adaptatie die zelfs werd bekroond met een aantal Oscars.
De extra’s:
- Deleted scenes
- Making of
- Documentaires: "An American Classic", "La. Confidential: On Location with All the King's Men", "Shake Hands with the Devil" en "The Legend and Lore of Huey Long"