Het gebeurt wel vaker dat de verkeerde man op de hoogste plaats belandt. Hij bezit die plaats niet zozeer omwille van zijn capaciteiten maar gewoon omdat hij aan de juiste touwtjes kan trekken. Wat Irak en Osama Bin Laden is voor George Bush Jr., en Monica Lewinsky voor Bill Clinton, dat is Watergate voor Richard Nixon, alleen heeft die laatste er minder plezier aan beleefd. Wat de achtergrond is van dat Watergate-schandaal vertelt Alan J. Pakula in de film “All The President’s Men” die je tegenwoordig vindt op een dubbel dvd.
In de aanloop naar de Amerikaanse presidents-verkiezingen in 1972 heiligen alle middelen het doel. Smeer-campagnes en andere onfrisse praktijken moeten leiden naar de overwinning. Bob Woodward en Carl Bernstein zijn twee journalisten bij The Washington Post. Zij ontdekken dat de Republikeinse Partij vertrouwelijke informatie heeft ontfutseld van de Democratische Partij. Het grote nieuws is echter dat de betrokkenheid in deze zaak leidt tot de machtigste man van het land, namelijk de Amerikaanse president. Deze informatie kan hun job, reputatie en misschien wel hun leven kosten.
Wie een heuse thriller verwacht vol wilde achtervolgingen die is er aan voor de moeite. Wat je ziet is wat voor de bekendmaking van het schandaal is gebeurd. De meerderheid van de actie bevindt zich op de werkvloer van de journalisten. We volgen de hersenkronkels van de mannen, hun telefoongesprekken en hoe ze duchtig tokkelen op hun typmachines. Je ziet hoe onderzoeksjournalistiek wordt gedaan vanuit de onderste rangen, want zowel Bernstein als Woodward zijn twee schlubs. Ze waren toen even bekend of zelfs minder bekend dan de persoon die de overlijdensberichten mag schrijven. Ze verzamelen informatie, checken die op de geldigheid met andere bronnen en brengen die vervolgens samen, met een onthutsend resultaat tot gevolg. Een even legendarische naam in dit hele gebeuren is ‘Deep Throat’. Met deze naam wordt verwezen naar de contactpersoon die de doorslaggevende informatie heeft laten lekken over de betrokkenheid van Nixon. Pas 32 jaar later plakken we op deze naam het gezicht en de echte naam van Mark Felt, een FBI-topman.
Aanvankelijk halen de bazen van de filmstudio’s hun neus op voor dit verhaal. Want iedereen weet reeds hoe het afloopt, en wat heeft een kijker daar nu aan. Het feit dat je weet hoe dit verhaal eindigt mag je zeker niet tegenhouden. We weten immers ook wat er met de Titanic is gebeurd of het verloop van de zelfvernietigende liefde tussen Romeo en zijn Juliet. Uiteindelijk hapt de studio Warner Bros. toe. Die bazen willen natuurlijk waar voor hun geld zodat producent Robert Redford ook voor de lens moet opdraven als een van de hoofdrolspelers, én publiekstrekker. Naast zijn rustige verschijning staat de hyperkinetische Dustin Hoffman als contrast. De twee leren elkaars dialogen zodat ze constant op elkaar inspelen wat de echtheid van hun vertolkingen vergroot. Het enige wat Hoffman aan Pakula vraagt is dat hij hem knapper maakt dan Redford. Als dank schenkt hij zijn regisseur een prachtige vertolking. De grote filmprijzen sleept de film niet in de wacht. Van de acht Oscar-nominaties worden er vier verzilverd waaronder die voor beste scenario. Wie een film wil zien waarbij een beeld meer zegt dan duizend woorden én het verhaal achter het verhaal beter wil kennen die moet beslist eens kijken naar “All The President’s Men”.
De extra’s:
- Commentary by Robert Redford
- Telling the Truth About Lies: The Making of All the President’s Men 28 min.)
- Out of the Shadows: The Man Who Was Deep Throat(16 min.)
- Woodward and Bernstein: Lighting the Fire (17 min.)
- Vintage featurette Pressure and the Press: The Making of All the President’s Men 9,50 min.)
- Vintage Jason Robards interview excerpt from Dinah!, hosted by Dinah Shore (7 min.)
- Alan J. Pakula thrillers trailer gallery