“Houston, we have a problem.” Het is een van de bekendste zinnen de filmgeschiedenis. Dat bleek recent nog uit de lijst van “100 greatest movie quotes of all time” georganiseerd door de American Film Institute (AFI). Daar staan de woorden van Tom Hanks uit “Apollo 13” (1995) op de vijftigste plaats. Wie de actualiteit volgt weet dat een ruimtereis geen sinecure is. Dat ondervinden de bemanningsleden van het ruimteveer Discovery aan de levende lijve. Voor Tom Hanks bleef het bij acteren, maar dat maakt het niet minder interessant.
De astronauten van de ruimteshuttle Apollo 13 tarten het lot en vertrekken voor een 13de keer richting ruimte en de maan. Het is immers de droom van elke ruimtevaarder om een stap te zetten op die grote gele bol met kraters. Voor Jim Lovell (Tom Hanks), Fred Haise (Bill Paxton) en Jack Swigert (Kevin Bacon) zal het bij een droom blijven. Tijdens de vlucht hapert er iets aan hun ruimtetuig met het gekende probleem tot gevolg. “Something broke on your daddy's spaceship, and he's going to have to turn around before he even gets to the moon," zo legt Lovell’s bezorgde vrouw uit aan haar zoon. De gevolgen van dat alles behalve akkefietje zijn enorm. Het controlecentrum op aarde onder het gezag van Gene Kranz (Ed Harris) kan niet langer een veilige thuiskomst garanderen. Ken Mattingly (Gary Sinise) moet met de hulp van een simulator, heel veel denk- en cijferwerk een oplossing vinden in deze race tegen de klok.
Ik moet bekennen dat toen ik de film in de bioscoop heb gezien dat ik in slaap ben gedommeld. Vermoedelijk was het de combinatie van het late uur en het al het technisch gebabbel in de film. Maar gelukkig ben ik op tijd wakker geworden en kon ik de rest van het verhaal nog volgen. Op de dvd-hoes van deze speciale editie staat “ruim 6 uur aan extra’s”. Het was dus even slikken, maar daarin zit wel de audio commentaar. Ik heb het echter opnieuw overleefd en toegegeven ik vind dit ruimteavontuur boeiender dan pakweg “The Right Stuff” (1983).
Niet elke acteur (of kijker) deelt mijn mening. Zo bedankte onder andere Brad Pitt en John Cusack voor een rol. Jim Lovell wilde graag Kevin Costner, maar Costner kwam zelfs nooit in aanmerking. De keuze viel op Tom Hanks. Die toont met deze vertolking opnieuw dat hij veel meer in zijn mars heeft dan de vele sullige personages uit het begin van zijn carrière. Hij wordt zorgvuldig bijgestaan zowel in de ruimte door Bill Paxton en Kevin Bacon, als op de grond door een solide Ed Harris. Ron Howard (A Beautiful Mind”) heeft zich zoveel mogelijk gebaseerd op de echte feiten. Zo maakte astronaut Al Reinert in 1989 reeds de documentaire "For All Mankind”. De gelijkenissen zijn groot. De film werd bekroond met 9 Oscar-nominaties waarvan het enkel die voor montage en geluid kon verzilveren.
De extra’s:
- Audio commentaar Ron Howard
- Audio commentaar Jim & Marilyn Lovell
- Lost moon: the triumph of Apollo 13 (58 min.)
- Conquering Space: The moon and beyond (48 min.)
- Lucky 13: the astronauts’ story
- Trailer