Tegenwoordig willen de filmstudio’s ons naar de bioscoop lokken door te dwepen met nooit eerder geziene speciale effecten. Als die effecten zorgvuldig en met respect voor de film worden gemaakt, geen probleem. Maar al te vaak heeft de film niets meer om het lijf dan die speciale effecten. En toch kan het anders. Dat bewijzen de grote producties uit het midden van de vorige eeuw. Eentje daarvan is “Around The World In 80 Days” die je tegenwoordig ook kunt bewonderen op deeveedee.
Phileas Fogg (David Niven) schrikt niet van een weddenschap meer of minder. Hij gaat de uitdaging aan dat een man rond de wereld kan reizen in welgeteld 80 dagen. Fogg legt voor deze weddingschap zijn hele fortuin in de weegschaal. Tijdens zijn reisje krijgt hij de hulp van zijn nieuwe butler Passepartout (Cantinflas). Die komt handig van pas als de mannen een stierengevecht moeten overleven willen ze hun weg verder zetten. Alle vervoermiddelen zijn goed zolang ze maar rond de wereld geraken en op tijd terug zijn om de weddenschap te winnen. Maar tijdens hun reis lopen ze steeds de onbekende Mr. Fix (Robert Newton) tegen het lijf.
“Around The World In 80 Days” is als film even groot als het verhaal. Niven die probeert in 80 dagen rond de wereld te reizen, wij doen het in een goeie drie uur vanuit onze luie zetel. Regisseur Michael Anderson wordt in de extra’s bejubeld als een doorzetter, een man met visie en durf. Orson Welles omschrijft hem als een man die de moed had om deze film te maken. Zelf omschrijft Anderson het als een sprookjesverhaal voor volwassenen. We krijgen exotische locaties, figuren en dieren die tot de verbeeldingen spreken en een hele resem van bekende gezichten. Zo kon Anderson acteurs strikken voor een cameo role. We herkennen alvast Frank Sinatra, Fernandel, Marlene Dietrich, Peter Lorre, Sir John Gielgud en Buster Keaton. Actrice Shirley MacLaine zet haar eerste stappen in de filmwereld terwijl het voor Robert Newton de laatste keer wordt dat hij voor de camera’s verschijnt.
De ontvangst door pers en publiek kon niet beter. Tijdens de Oscaruitreiking zegt Anders dat het hebben van geluk beter is dan slim zijn. Hij sleepte de twee beste prijzen in hetzelfde jaar in de wacht: een Oscar en Elizabeth Taylor als echtgenote. Achteraf kunnen we altijd discussiëren of al die lof en al die prijzen wel terecht zijn. “Around The World In 80 Days” had toen immers de concurrentie van “The Ten Commandments” en dat is ook geen klein filmpje.
In Hollywood denken ze bij succesvolle films wel vaker aan een remake of herinterpretatie. Voor dit verhaal van Jules Verne uit 1973 is dat niet anders. Ondertussen werd in 1989 ook een modernere miniserie gemaakt met in de hoofdrol Pierce Brosnan. En dit jaar mogen we ons verwachten aan een nieuwe langspeelfilm met in de hoofdrol de relatief onbekende Steve Coogan als Phileas Fogg en Jackie Chan als zijn sidekick Passepartout. De film is ondertussen uit in Amerika en kelderde aan de boxoffice. Wellicht zal die versie nog binnen de 80 dagen in de videotheek belanden. Wat ook al een prestatie op zich is nietwaar.
extra’s:
- Audio commentaar BBC radio’s Brian Sibley
- 11 outtakes (16 min.)
- Gallery
- Trailers
- Around the world of Michael Todd (51 min.)
- The 23/12/1956 Los Angeles Premiere (2 min.)
- Highlights From 27/03/1957 Academy Awards (1, 12 min.)
- Highlights From 17/10/1957 Playhouse 90 Broadcast Around The World In 90 Minutes (47 min.)
- Spain Greets A Lovely Envoy (0,25 min.)