Charles Buchinsky zag het levenslicht in 1921. Hij was het 11de kind van 15 uit een mijnwerkersgezin dat van Litouwen emigreerde naar de Amerikaanse staat Pennsylvania.
In het begin van de jaren '50 timmerde hij aan zijn filmcarrière. Buchinsky veranderde zijn Russisch klinkende naam en werd aanvankelijk gevraagd voor schurkenrollen. Later speelde hij ook de held. Tot zijn bekendste films behoren: The Magnificent Seven (1960), The Great Escape (1963), The Dirty Dozen (1967) en Once Upon A Time In The West (1968). Hij speelde ook de held in de Death Wish-reeks.