"Cidade de Deus" verwijst naar de buitenwijk van de metropool Rio De Janeiro. Het is de woonplaats van elke door de maatschappij verstoten medemens. Zonder elektriciteit, zonder stromend water en zonder hoop op een beter bestaan moeten de inwoners elke dag overleven. De stad wordt immers niet voor niets dé meest gevaarlijke buurt van Rio De Janeiro genoemd. Dan kun je al raden dat deze film niet is doorspekt met vrolijke gezichten van al even vrolijke individuen.
Deze stad van God is absoluut geen plaats voor kinderen. Het is dan ook vreemd dat het net de kinderen zijn die de touwtjes stevig in handen hebben. Buscapé (Alexandre Rodrigues) is de narrator van dienst die via flashbacks ons uitlegt waarom hij letterlijk tussen twee vuren staat. In de jaren ’60 wordt de stad onveilig gemaakt door Tereo Trio, een brutale bende van jonge tieners. Na een mislukte overval opent de politie de jacht op de daders. Die daders moeten tot inkeer komen, vluchten of sterven. Zé Pequeno (Firmino da Hora) vlucht en overleeft en wil kost wat kost de alleenheerser worden van de stad in de jaren ‘70.
"Cidade de Deus" is tegelijk een schokkerend en fascinerend schouwspel. Het heeft iets weg van "Kids", maar dan zonder de seksuele escapades die Larry Clark ("Ken Park") te nadrukkelijk in zijn films stopt. De seks moet plaatsruimen voor genadeloze vuurgevechten waarin niemand onschuldig is. Deze kinderen zijn geen engeltjes die braaf hun papje met een gouden lepel eten. Het zijn duivels die ergens willen bijhoren en vooral daarom hun stad en hun tegenstanders terroriseren. Doden of zelf gedood worden, dat is hun motto.
Het bekijken van de making of is absolute een must. Fernando Meirelles vergelijkt zijn amateurs met muzikanten. Ze kunnen allemaal spelen, maar mits veel oefenen kunnen ze samen ook een symfonie tot leven brengen. De acteurs hebben onder het nauwlettend oog van Fátima Toledo en Guti Fraga vijf maanden samen hun talenten leren ontwikkelen. Het resultaat van dat alles kun je bewonderen op dvd.
De extra's
- Making Of (52 min.)
- Kortfilm Palace II (20min.)
- Animatie rond Oscarnominatie
- 2 Deleted scenes
- Videoclip Batucada Remix
- Trailer