Geen enkele musical mag eindigen met een traag nummer. Dat is zowat het motto van Cole Porter. “De-Lovely” vertelt het levensverhaal van de goeroe van ontelbare liefdesliedjes. De man heeft ondertussen een gezegende leeftijd bereikt. Hij zit alleen aan de piano in zijn appartement in New York. Dat is volgens Gabe (Jonathan Pryce) het ideaal moment om Cole te tonen hoe zijn leven er tot nu toe heeft uitgezien. Gabe neemt hem en ons meer naar het theater waar Cole’s levenswandel zowel in goede als in slechte dagen wordt bezongen. Dat gaat van zijn ontmoeting met zijn toekomstige echtgenote Linda Lee (Ashley Judd) tot zijn succesvolle musicals en de neergang van zijn populariteit. Dat alles wordt verteld via meer dan een liefdeslied. Want een betere manier om het levensverhaal te vertellen van Cole Porter dan via muziek en zang bestaat er toch niet. Porters leven is zelf een musical die alle facetten ervan belicht.
Hoeveel nummers je kunt schrijven over het woord liefde lijkt oneindig. En als je denkt dat alles al is geschreven en gezongen dan mag je zeker zijn dat Cole Porter nog eens zoveel varianten uit zijn onuitputbaar denktank haalt. Muziek is zijn levenskracht. Dat beseft ook zijn vrouw Linda Lee. Als Cole op een bepaald moment zijn benen dreigt te verliezen, zegt ze tegen de dokter dat een amputatie zijn dood zal betekenen.
Linda kent hem als geen ander. Zij kent ook de andere kant van Cole. De kant die hij voor het grote publiek geheim houdt. Linda is een sterke vrouw naar de buitenwereld toe, maar inwendig sterft ze zelf beetje bij beetje. Niet zozeer omwille van de liefdesrelaties die haar echtgenoot heeft met tal van andere mannen. Maar eerder doordat ze zo graag kinderen wil hebben en dat lijkt maar niet te lukken. Het gemis tekent haar voor de rest van haar leven. Gelukkig is “De-Lovely” niet alleen kommer en kwel. Daar zorgen de muziek en de nummers vooral voor.
Naarmate de film vordert krijg je weliswaar meer en meer het gevoel dat het genoeg is geweest. Net zoals bij pakweg “Chicago” is het aantal nummers te groot waardoor je kan spreken van een overdosis. Gelukkig kan Irwin Winkler en zijn cast dat nog enigszins opvangen. Kevin Kline zingt en acteert prima net zoals de bevallige Ashley Judd. Alleen wordt de aandacht soms teveel afgeleid door de bekende en minder bekende zangers en zangeressen die een klein rolletje krijgen in de film.
Zowat iedereen die op de soundtrack staat van “De-Lovely” kan je tevens in de film bewonderen. Zo is het even wennen aan Robbie Williams die met zijn gekende air zijn nummer “It’s De-Lovely” brengt. Hij lijkt hier stukken minder op zijn plaats ondanks zijn prima cd “Swing When Your Winning” waarin hij tal van klassiekers zingt. Geef ons dan maar de vrolijke verschijning van Alanis Morissette met “Let’s Do It (Let’s Fall In Love”) of de breekbare stem van Lara Fabian. Of het grote publiek van de film gaat houden, is twijfelachtig. Maar de soundtrack die zal iedereen wel kunnen bekoren.
1. It's De-Lovely - Robbie Williams
2. Let's Do It (Let's Fall In Love) - Alanis Morissette
3. Begin The Beguine - Sheryl Crow
4. Let's Misbehave - Elvis Costello
5. Be A Clown - Kevin Kline, Peter Polycarpou and Chorus
6. Night And Day - John Barrowman and Kevin Kline
7. True Love - Ashley Judd and Tayler Hamilton
8. What Is This Thing Called Love? - Lemar
9. I Love You - Mick Hucknall
10. Just One Of Those Things - Diana Krall
11. Anything Goes - Caroline O'Connor and Chorus
12. Experiment - Kevin Kline
13. Love For Sale - Vivian Green
14. So In Love - Lara Fabian and Mario Frangoulis
15. Ev'ry Time We Say Goodbye - Natalie Cole
16. Blow, Gabriel, Blow - Jonathan Pryce, Kevin Kline, Cast and Chorus
17. In the Still Of The Night - Kevin Kline and Ashley Judd
18. You're The Top - Cole Porter