De Duitse en Russische troepen staan tegenover elkaar in Stalingrad. Die confrontatie wordt omschreven als een cruciaal moment in de oorlog. Nog voor de jonge Russische soldaat Vassily Zaitzev (Jude Law "The Talented Mr. Ripley") het oorlogsgebied goed heeft bestudeerd, wordt hij een levende legende. Tijdens een aanval van de Duitsers schiet hij op zijn eentje en met een beperkt arsenaal enkele Duitsers dood. Propaganda-journalist Danilov (Joseph Fiennes "Shakespeare In Love") is onder de indruk en bouwt rond Vassily een hele mythe.
De vriendschap tussen de twee verzuurt, wanneer de mooie Tania (Rachel Weisz "The Mummy") haar opwachting maakt. Ook Vassily's bestaan is aan de oren gekomen van de Duitse bezetter. Die stuurt zijn beste scherpschutter Konig (Ed Harris) naar Stalingrad om het gevaar uit te schakelen. Wat volgt is een kat-en-muis-spel tussen twee aan elkaar gewaagde individuen.
Jean-Jacques Annaud levert ("L'Ours") met "Enemy At The Gates" de duurste film ooit, naar Europese normen. De prent werd volledig in Europa gedraaid, een prestatie op zich. Om dan toch nog enig kans op succes te hebben in het verre Amerika, was hij enigszins verplicht zijn cast op die markt af te stemmen. Gelukkig houdt hij de kerk in het midden. Het prijken geen overdonderende namen op de affiche, maar wat niet is kan nog komen. Jude Law, Joseph Fiennes en Rachel Weisz zijn momenteel aan een opmars begonnen. Geloof ons, we horen nog van hen.