Een film die daarbij aansluit is “A Bridge Too Far” (1977) van Richard Attenborough. Het vertelt het verhaal van 17.000 soldaten, dat zijn er meer dan op D-Day, die onnodig sneuvelden omdat twee legerofficieren zo nodig de geschiedenisboeken wouden halen.
Na de landing in Normandië benaderde Generaal Patton Duitsland langs het zuiden, terwijl Generaal Montgomery dat deed vanuit het noorden. Daar is vanuit strategisch standpunt niets mis mee. Alleen was de motivatie van de heren niet de bevrijding van de onderdrukten, maar wel als eerste Duitsland bereiken. Egotripperij dus. Montgomery had een groot plan bedacht. Op 17 september 1944 zouden de troepen gedropt worden in Nederland en daar zeven strategische bruggen bezetten. Zo kon het grote geschut nog voor kerstmis Duitsland bereiken en was de oorlog definitief gedaan. Het had na D-Day de tweede grote overwinning moeten worden op de Duitse bezetter. Maar Operatie Market Garden draaide uit op een fiasco.
Op het sterfbed van auteur Cornelius Ryan beloofde producent Joseph E. Levine (“Zulu”) plechtig dat hij zijn boek zou verfilmen. Levine stond niet alleen borg voor het volledige budget, hij moest alles en iedereen ook nog eens vooraf betalen. Kwestie van de druk niet te hoog te leggen. Met Richard Attenborough als regisseur maakte hij een berekende gok. Attenborough (Opa John Hammond uit “Jurassic Parc”) had immers tot dan slechts twee films op zijn actief staan waaronder “Oh What A Lovely War”. Bovendien wou hij het verhaal zo getrouw mogelijk brengen. Daarvoor deed hij beroep op scenarist William Goldman (“The Princess Bride”).
Een andere pijler die Levine gebruikte om de massa naar de bioscoop te lokken was de cast. Als je het lijstje overloopt dan is het wel indrukwekkend: Sean Connery, Michael Caine, Gene Hackman, Anthony Hopkins, Robert Redford, James Caan, Laurence Olivier, Elliot Gould, Edward Fox, Dirk Bogarde en Maximilian Schell. Vooral de jonge Robert Redford moest het publiek naar de zalen lokken. Het was zelfs zo erg dat zijn rol speciaal werd opgewaardeerd. Wel moeten we even geduld hebben voor de man eindelijk is te zien. Maar ondanks de indrukkwekende cast overstijgt de prent niet de gemiddelde oorlogsfilm. Daarvoor is de film net iets teveel in kleine stukken opgedeeld. Nooit krijg je echt de kans om meer vertrouwd te geraken met de personages. Zo loopt Gene Hackman compleet verloren. Het siert de makers dat ze de echtheid van bijna alles wilden bewaren, maar het gaat ten koste van de spanning.
De extra’s op de DVD zijn rijkelijk aanwezig. Richard Attenborough haalt 18 minuten lang nog eens tal van herinneringen boven. Er is een lange documentaire van oud-soldaten die deelgenomen hebben aan de bewuste operatie. Vele onder hen sprongen uit een vliegmachine om 50 dollar extra te zien. En in een featurette nemen we een kijkje in het ontstaan en de productie van de film.
DVD-informatie:
- Beeld: Widescreen
- Geluid: Dolby Digital
- Ondertiteling: Nederlands, Frans, Engels, Zweeds, Noors, Deens, Portugees, Grieks, Hongaars
- Speelduur: 169 minuten
- Vanaf 12 jaar
extra’s: ***
- Documentaire “Heroes From The Sky” (45 min.)
- Featurette “A Distant Battle: Memories Of Operation Market Garden” (15 min.)
- Interview met Richard Attenborough (18 min.)
- Track met wetenswaardigheden tijdens de film
- Foto’s
- Trailer