De twee hebben een totaal verschillend karakter, om van hun uiterlijk nog maar te zwijgen. Freddie is door het dolle heen als zijn brief verschijnt in Penthouse, het magazine dat iedereen koopt voor de diepgaande interviews. Hij is ook het soort kerel dat deals sluit tijdens een avondje poker. Allen is de stille kracht die hopeloos zoekt naar de ware liefde. Een jeugdherinnering dat hem steeds is bijgebleven is het beeld van een blond meisje, die hij onder water ontmoette toen hij van een boot sprong! Na een nieuw wateravontuur ziet hij ook een blonde schoonheid. Is het gewoon toeval of lotsbestemming?
Het gebeurt wel vaker dat in Hollywood verschillende filmmakers met een zelfde idee rondlopen. In het geval van “Splash” was dat niet anders. Toen producent Brian Grazer en regisseur Ron Howard (het duo achter “A Beautiful Mind”) een film wouden draaien over een zeemeermin, kregen ze van alle studiobazen een njet. Er stond immers een gelijkaardig project op stapel met in de hoofdrol Warren Beatty. Grazer voelde zich een beetje zoals David die het moest opnemen tegen Goliath. De enige belofte die hij kon maken was dat zijn film beter en goedkoper zou zijn. Uiteindelijk hadden Grazer en Howard meer geluk bij de Disney-studio. Alleen had die studio zich nog niet echt bewezen met dit soort van films. Naast de succesvolle animatiefilms had Disney slechts andere producties afgeleverd zoals “Herbie” en “Gus”. Een film waarin de blote bips van een jonge vrouw te zien is, kan je ook moeilijk als een Disney-film verkopen. De oplossing was gewoon de oprichting van een nieuw label, waaronder de film in roulatie werd gebracht. Touchstone Pictures én “Splash” waren geboren.
Een andere uitdaging was het vinden van de juiste cast. Op aanraden van enkele medewerkers vroeg Ron Howard aan de relatief onbekende acteur Tom Hanks om een screentest te komen doen. Hanks had voordien in een paar afleveringen meegespeeld van “Happy Days”, als de kerel die Fonzie steeds in elkaar wou rammen. Iedereen was het er over eens dat Hanks een komisch talent is. Maar op de eerste draaidag benadrukte Howard dat Hanks die humor niet mag forceren. Zijn belangrijkste taak was oprecht verliefd zijn op het meisje. Zonder die verliefdheid was er geen film. De komieken Eugene Levy (de begrijpende vader uit “American Pie”) en wijlen John Candy zouden wel voor de komische noot zorgen.
Het meisje waarop Hanks verliefd moet zijn is Daryl Hannah. En dat is toch mooi meegenomen. Haar verschijning in “Blade Runner” had een indruk gemaakt op Grazer, maar de studiobaas wou er niet van weten. Grazer gaf haar toch de job, toen de studiobaas op reis was in het buitenland. Je moet maar durven. De grootste troef van Hannah was dat ze haar adem een volle minuut kon inhouden. En dat is heel belangrijk als je veel onderwaterscènes hebt. Haar grootste uitdagingen waren het opeten van een kreeft, want de actrice was toen al 11 jaar vegetarisch, en het aandoen van de staartvin, wat zo’n 5 tot 8 uur duurde!
“Splash” werd een overdonderd succes. Waarom? Wel, dat je kan voortaan zelf bekijken op DVD. Naast de bijdrage over het maken van de film, kan je ook kijken naar de auditietapes van Tom Hanks en Daryl Hannah. En wie zich nu afvraagt wat de titel is van die andere zeemeermin-film, doe geen moeite. Die film werd nooit gemaakt, vertelt Grazer ons met een duivelse glimlach op het gezicht.