Het moet zowat één van de meest memorabele zinnen zijn uit de hele filmgeschiedenis. Het is ook één van de vele schitterende dialogen die je hoort in “Sunset Boulevard”. De film werpt een licht op de schaduwzijde van Hollywood, en ontbloot tal van (ware) clichés. Deze film van Billy Wilder is een klassieker in alle betekenissen van het woord, en werd bekroond met drie Oscars.
"Sunset Boulevard" vertelt het verhaal van een has-been actrice en een gigolo die het samen proberen te maken in Hollywood. De actrice is de eens zo beroemde en grote Norma Desmond (Gloria Swanson). Zelf vindt ze dat ze nog steeds groot is, het zijn slechts de films die kleiner zijn geworden. De gigolo is Joe Gillis (William Holden), een man die zich verstopt in de villa van Desmond. Deze schrijver is ervan overtuigd dat zijn ontmoeting met haar dé doorbraak kan betekenen voor zijn carrière. Ook zij gelooft in een terugkeer naar het publiek en haar vervlogen gloriedagen.
De meningen over “Sunset Boulevard” liepen tijdens de productie en de release sterk uiteen. Sommigen noemen het de beste film die in de periode van de jaren ’50 is gemaakt, anderen misprezen de manier waarop Billy Wilder het aandurfde om de mythe rond Hollywood te doorbreken. Het gaat tenslotte over mensen die er alles voor over hebben om terug in de gratie te komen van de filmindustrie, en nieuwkomers die geen schaamtegevoel hebben door hun weg naar de top al slapend te bereiken. Het gaat over exploitatie, opportunisme en de gevolgen daarvan. Een groot verschil tussen gebruiken en misbruiken bestaat in Hollywood niet.
Wat deze film dubbel zo interessant maakt is dat je het kan zien als de echte levensloop van de hoofdrolspelers. Gloria Swanson was in de jaren dertig een hele grote actrice. Deze film betekende voor haarzelf net zoals voor haar personage een comeback. Ironisch genoeg was de film “Queen Kelly” destijds de oorzaak van haar tanend succes. Die film is geregisseerd door Erich von Stroheim, die in “Sunset Boulevard” haar butler speelt. Ook haar tegenspeler William Holden was sinds “Golden Boy” naarstig op zoek naar een nieuwe grote blockbuster. Verder zie je tijdens het spelletje kaarten nog drie andere sterren uit de stille periode van de film: H.B. Warner, Buster Keaton en Anna Q. Nilsson.
Nog meer achtergrondinformatie krijg je in de extra’s op de DVD. Zo wordt ook stilgestaan bij de figuur van Edith Head. Deze dame is verantwoordelijk geweest voor tal van kostuums uit Paramount-films zoals “The Heiress” en “To Catch A Thief”. Ze kreeg in haar carrière welgeteld acht Oscars. Franz Waxman is dan weer de componist die instond voor de score van “Sunset Boulevard”. Zijn zoon overloopt samen met componist Elmer Bernstein de belangrijkste momenten en composities van de man.
DVD-informatie:
- Beeld: Full frame
- Geluid: Dolby Digital
- Ondertiteling: Nederlands, Engels, Arabisch, Bulgaars, Kroatisch, Tsjechisch, Deens, Frans, Fins, Duits, Grieks, Hebreeuws, Hongaars, IJslands, Italiaans, Noors, Pools, Portugees, Roemeens, Servisch, Sloveens, Spaans, Zweeds, Turks
- Speelduur: 106 minuten
- Voor alle leeftijden
- Verdeler: Paramount
extra’s: ***
- Audio commentaar door Ed Sikov
- A look back (25 min.)
- Hollywood locations
- Original Morgue Prologue Script Page
- Edith Head The Paramount years featurette (13 min.)
- Music of “Sunset Boulevard” featurette (15 min.)
- Foto’s
- Trailer