De film werd gedraaid voor de aanslagen van 11 september 2001, en heeft sindsdien een extra connotatie gekregen. Wat we van deze film vooral onthouden is dat je altijd eerst alle feiten op een rijtje moet zetten voordat je actie onderneemt. Bij deze film is dat verplichte kost, want anders lopen we hier niet meer rond.
Om alles te begrijpen keren we terug in de tijd, naar 1973. In dat jaar lanceerden Egypte en Syrië een verrassingaanval op Israël. De Israëlische troepen waren bijna verslagen, en als tegenzet vertrok een vliegtuig met aanboord een atoombom. De bom werd nooit gedropt, want het vliegtuig spatte zelf in kleine stukjes uit elkaar. 29 jaar later komt dezelfde bom in de handen van neo-nazi’s en zij zijn niet bang om hem te gebruiken. CIA-nieuwkomer Jack Ryan (Ben Affleck) moet de president en zijn entourage informeren en behoeden dat ze geen nieuwe wereldoorlog ontketenen.
In het licht van de nieuwe Golfoorlog is ‘The Sum Of All Fears’ brandend actueel. Het gaat over what if, wat als fanatiekelingen of extremisten dergelijk atoomwapen in handen krijgen. Bewijs maar eens als regering van een land dat je er voor niets tussenzit. Het is zoals het personage van Morgan Freeman vertelt: een man met 1 atoombom is even gevaarlijk als iemand met 27.000 stuks. De prent is eveneens up-to-date want de slechterik van dienst benadrukt dat de wereld zo danig is veranderd dat een virus, in welke vorm dan ook, zich makkelijker kan verspreiden. Nieuwe communicatietechnologieën, transportmogelijkheden, en het verdwijnen van grenzen zorgen ervoor dat je vanop veilige afstand in de andere kant van de wereld een bom kan doen ontploffen.
Uiteindelijk is dit slechts een half geslaagde film. De kink in de kabel is de vertolking van Ben Affleck. Hij neemt de rol van Jack Ryan voor zijn rekening, nadat Harrison Ford vriendelijk afhaakte. Affleck is een kleine uk in vergelijking met de vertolking van Ford in ‘Patriot Games’ en ‘Clear & Present Danger’. Hij loopt voordurend achter de feiten aan en ziet het allemaal gebeuren in plaats van dat hij deel uitmaakt van die actie. Zo zit hij niet eens in het best moment van de film, wanneer de president uit een immens stadium wordt gesleurd.
Het scenario vraagt ook enige medewerking van de kijker. Affleck speelt de jonge Jack Ryan, bij aanvang van zijn carrière bij de CIA, de jongere versie van Ford dus, maar het verhaal speelt zich af na de twee vorige films. Je kan het dan best het begin van een nieuwe reeks noemen. Er zullen dus nog verfilmingen volgen van Tom Clancy’s boeken.