Naar de buitenwereld toe lijkt hij een imker die meer om zijn bijen geeft dan zijn eigen familie. Na zijn oorlogservaring in Vietnam is zijn leven er niet makkelijker op geworden. Zijn vrouw stierf, zijn zoon Jimmy zit in de gevangenis en zijn schoondochter Helen is een junkie die haar twee dochters bij Ulee achterliet. Wat zijn zoon en schoondochter hem hebben aangedaan heeft hij nooit kunnen verwerken, maar de tijd van wroeging ligt achter hem. Jimmy heeft zijn vaders hulp nodig.
Je zou het scenario van “Ulee’s Gold” kunnen vergelijken met het historische verhaal van Ulysses. Ulee probeert tot rust te komen na zijn oorlogservaringen. Hij neemt de taak over van zijn vader, net zoals zijn vader dat heeft gedaan van zijn grootvader. Hij zorgt voor de bijen, en zij zorgen voor hem. Maar door een reeks van onverwachte gebeurtenissen kan hij die rust niet vinden. Dat zijn overleden vrouw Penelope en zijn schoondochter Helen heet, kan ook geen toeval zijn.
“Ulee’s Gold” is voor 100 procent Peter Fonda. De vader van Bridget Fonda draagt de hele film op zijn schouders, en hij doet dat met veel bravoure. In 1969 was hij nog te zien als een stoere motoheld naast Dennis Hopper in “Easy Rider”. Sindsdien is het even zoeken naar films waarin de man nog allemaal heeft gespeeld. Echte hoogvliegers kan je het niet noemen, laat staan dat we ze allemaal hebben gezien. De naam van Peter Fonda mocht je eerder zoeken in de afdeling B-films en straight-to-video. Het is dan nog zo veel leuker dat de man ons nog eens van zijn beste kant laat zien in deze opgewaardeerde (B-)prent. Fonda kreeg voor zijn vertolking een Golden Globe én een Oscarnominatie voor beste acteur, en dat is niet iedereen gegeven. Wat ook niet iedereen kan zeggen is dat John Lennon himself ooit het nummer “She Said She Said” schreef toen ze samen experimenteerden met drugs.
De film is op DVD uitgebracht samen met “The Tempest”, een andere film met Peter Fonda.