Als het op verzwikkingen, breuken, bloed en operaties aankomt dan ben ik absoluut geen held. Toen we in het middelbaar voor de les biologie een konijn moesten opensnijden en vervolgens lucht in de longen blazen met de hulp van een rietje, dan stond ik lijkbleek aan het raam snakkend naar lucht. Een trauma heb ik er net niet aan overgehouden. Ik wist meteen dat dokter of verpleger niet de job van mijn leven zou worden, ook al was ik bijna weg maar dan door een bloedtekort. Ik hou het liever bij het bekijken van de vele verwikkelingen op de werkvloer van de spoedafdeling van een ziekenhuis in Chicago.
De geestelijke vader van deze reeks is Michael Crichton, de man achter het verhaal van “Jurassic Parc” (1993). De spoedafdeling is Crichton niet onbekend want hij heeft zelf deze studies gevolgd. Hij liep zo’n 20 jaar rond met het idee van een tv-reeks. In 1994 is het dan zover. Sindsdien loopt de reeks ononderbroken op de Amerikaanse televisie en is het nog steeds één van de kijkcijferkanonnen. De reeks betekent voor George Clooney meteen ook de opstap naar het grotere werk, al waren de films “One Fine Day” (1996) en “Batman & Robin” (1997) geen hoogvliegers. Uiteindelijk dankt hij zijn filmcarrière deels aan regisseuse Mimi Leder. Ze regisseert een van de sterkste afleveringen uit 2de seizoen van “E.R.” en ze geeft Clooney de hoofdrol in “The Peacemaker” (1997).
Een tv-reeks over een ziekenhuis dat betekent dat we onze handen mogen schrobben en wassen, patiënten onderzoeken, een diagnose stellen en die patiënten liefst genezen. Voor de vele mensen die er in een bed belanden is het vaak een nachtmerrie. Voor de zusters en de dokters al evenzeer. Naast hun dagdagelijkse opknapbeurten hebben ze ook immers een leven, al stelt hun sociaal leven bitter weinig voor. Werk en privé kunnen ze ook niet zomaar gescheiden houden. In de eerste drie seizoenen maken we bijvoorbeeld kennis met de sympathieke Susan Lewis. Zij levert een strijd met haar zus Cloe over diens levenswijze, gezondheid en de komst van Cloe’s baby. De jonge student John Carter (Noah Wyle) moet zichzelf bewijzen en respect afdwingen van onder andere zijn mentor dokter Benton (Eriq La Salle). Die dokter Benton legt de lat voor Carter en zichzelf hoog, want als zwarte arts mag hij niet falen. Al zorgt zijn relatie met een getrouwde collega voor spanning. Die spanning zien we ook in leven van Mark Green (Anthony Edwards). Hij raakt tijdens de reeks verwikkeld in bittere echtscheiding. Verder heb je nog de liefdesperikelen van zuster Hataway (Julliana Margulies) en het rebelse gedrag van kinderarts Douglas Ross (George Clooney).
Terwijl de verschijning van bekende acteurs veelal het einde inluiden van een televisiereeks is dat allesbehalve zo bij “E.R.”. Zo zie je in die eerste drie seizoenen een pak bekend volk dat even op ziekenbezoek komt. Tot de happy few behoren onder andere Ewan McGregor, Kirsten Dunst, William H. Macy, Marg Helgenberg (“CSI”) en “Charlie’s Angels”-ster Lucy Liu. De dvd-boxen bevatten naast alle afleveringen ook een aantal extra’s zoals weggelaten scènes, een montage van een aantal bloopers en je krijgt ook interessante informatie zoals dat het script van een aflevering soms 75 pagina’s telt. Dat alles wordt dan in 8 dagen tijd gefilmd. Een aanrader voor de fans of voor mensen die dromen van een carrière als dokter of verpleegster. Met deze reeks kan je alvast even proeven van de termen, het werkritme en de vele patiënten.
De extra's:
- "Prescription for Success: The Birth of ER" Featurette
- "First-Year Rotation: Caring for ER" Featurette
- "On the Cutting Edge: Medical Realism in ER" Featurette
- "Post-Operative Procedures: Post-Production in the ER" Featurette
- Audio Commentary on "Pilot," "Sleepless in Chicago," and "Love's Labor Lost"
- First-Year Intern Handbook
- Additional Scenes and Outtakes