James Dean is dood, lang leve James Dean! Het klinkt vreemd maar toch is het zo. 50 jaar geleden kwam deze acteur om het leven. Hij verongelukte toen hij met zijn Porsche tegen een hoge snelheid crashte. Dat James Dean hield van snelheid zowel in het leven als op de baan blijkt uit een van zijn uitspraken: "Dream as if you'll live forever. Live as if you'll die today." De toen 24-jarige James Dean stond pas aan begin van een beloftevolle acteercarrière. Uiteindelijk heeft hij slechts in drie films een volwaardige rol gekregen: “East Of Eden” (1955), “Rebel Without A Cause” (1955) en “Giant” (1956).
In deze drie films kan je het talent van deze jonge Marlon Brando bewonderen. Zijn laatste film “Giant” is al tijdje uit op dvd. Ter herinnering van zijn overlijden zijn nu ook die twee andere films verschenen op dvd. Naast de films krijg je op beide schijfjes nog uitgebreide documentaires over de films en over James Dean zelf. Geïnteresseerden die moeten anders ook eens kijken naar de tv-film “James Dean” (2001). Daarin brengt James Franco (Harry Osborn uit “Spider-Man”) hem terug tot leven.
“Rebel Without A Cause” moet ik jou waarschijnlijk niet voorstellen. De film is gebaseerd op het boek van Robert Lindner en handelt onder andere over de mistevredenheid bij de jeugd en jeugddelinquentie. Die delinquentie volgt uit mistevredenheid door een slechte familiale toestand. Moeder de vrouw heeft zelden of nooit een goed woord over voor haar echtgenoot. Het knaagt aan de levenslust van hun zoon.
Misschien kan de verschijning van Judy (Natalie Wood) hem opnieuw zin in het leven geven. De rol van Jim Stark, een getormenteerde jongeman die een plekje voor zichzelf zoekt is Dean op het lijf geschreven. "You're tearing me apart! You say one thing, he says another, and everybody changes back again." Meteen schopte hij het tot icoon van de opgroeiende jeugd.
“East Of Eden” gaat over de haat-liefde verhouding tussen de broers Cal en Aron. Cal (James Dean) heeft het gevoel dat hij het constant moet afleggen tegen zijn broer Aron (Richard Davalos). In de ogen van hun vader doet die broer alles goed en hij niet. Dat heeft gevolgen over hoe Cal nadenkt over de 1ste Wereldoorlog, het zakenleven, het gewone leven en zijn relatie met hun moeder. De regie is in handen van Elia Kazan, de regisseur van “A Streetcare Named Desire” (1951) en “On The Waterfront” (1954). Dankzij die laatste film kreeg Marlon Brandon een Oscar. James Dean moest het enkel stellen met een nominatie.
Maar dat maakt zijn vertolking er niet minder op. Dean kon het improviseren maar niet laten, wat bij zijn tegenspeler Raymond Massey voor de nodige frustratie zorgde. Frustraties die ga je niet hebben als je de dvd’s bekijkt. De carrière van Dean mag dan wel bijzonder kort zijn geweest, we onthouden evenzeer de kracht van de acteur en de legende die rond zijn persoon is ontstaan.
De extra’s “Rebel Without A Cause”:
- Audiocommentaar Douglas L. Rathgeb
- Rebel Without A Cause: Defiant Innocents (36 min.)
- James Dean Remembered (66 min.)
- Kledingtesten (4, 53 min.)
- Screentesten (6 min.)
- Achter de camera (21 min.)
- 16 extra scènes
- Trailer
De extra’s “East Of Eden”:
- Audiocommentaar Richard Schickel
- Trailer
- Forever James Dean (59,30 min.)
- East Of Eden: Art in search of life (19 min.)
- Screentesten (6 min.)
- Kledingtesten (20 min.)
- Deleted scenes (19 min.)
- New York première (14,30 min.)