Regisseur Lasse Hallström ('What's Eating Gilbert Grape')neemt ons mee naar 1959. Het kleine Franse dorpje Lansquenet wordt bevolkt door eenvoudige mensen. Elke zondag vind je ze plichtsbewust terug, zittend op de kerkbanken. De ingedommelde bewoners worden wakker geschud door de komst van Vianne Rocher (Juliette Binoche) en haar dochter, Anouk (Victoire Thivisol). Ze nemen hun intrek in de leegstaande patisserie. Na een flinke opknapbeurt opent ze daar een chocoladewinkel.
De burgemeester en de lokale priester zijn niet te spreken over dit initiatief en beschouwen dit het werk van de duivel. Beetje bij beetje vinden de bewoners toch de weg naar de winkel. Vianne blijkt voor elke kwaal wel een gepast remedie in chocoladevorm te hebben. Bovendien zien ze in haar de vertrouwenspersoon die ze al zolang zochten. Iedereen kan er terecht om hun hart te luchten, tot groot ongenoegen van enkele plaatselijke individuen.
‘Chocolat’ is gebaseerd op een boek van Joanne Harris. De film straalt warmte en eerlijkheid uit. Dat is ongetwijfeld te danken aan de prachtige vertolking van Juliette Binoche, naast onder meer Judi Dench, Alfred Molina, Lena Olin, Johnny Depp en Carrie-Anne Moss (The Matrix). De film heeft alvast 5 Oscarsnominaties op zak.