De ommekeer in zijn carrière kwam er nadat hij het Project Greenlight heeft gewonnen. De bezielers van het project Matt Damon en Ben Affleck organiseerden een soort van reality show waarin 10.000 wannabe scenaristen hun kans waagden. De hoofdprijs was immers 1 miljoen dollar van de filmstudio Miramax om een eigen film te draaien. Wat hij met dat bedrag heeft gedaan mag gerust gezien worden. Zeker als je het vergelijkt met de zogezegde blockbusters van vandaag.
Vergeet al de wilde stunts en overdaad aan geweld dat je ziet in “Agent Cody Banks” of “Spy Kids”. Wie een goede film met een boodschap zoekt voor kinderen, is met “Stolen Summer” aan het juiste adres. De film vertelt het verhaal van twee jongens die een verschillende religie met de papfles hebben meegekregen. Al bij al zijn die verschillen niet zo groot. De naam van de religie maakt niet zoveel uit. Dat je gelooft en blijft geloven, is het allerbelangrijkste. Dat blijkt al bij aanvang van de film.
In Chicago maak het Iers katholiek gezin O’Malley zich klaar om naar de kerk te gaan. Moeder O’Malley (Bonnie Hunt) heeft haar handen vol om al de acht kinderen in de wagen te krijgen. Vader O’Malley (Aidan Quinn) gaat niet mee, want als brandweerman moet hij beschikbaar zijn in geval van een oproep. De 12-jarige Patrick vindt het hele goede niet zo leuk. Hij krijgt de kriebels als hij denkt dat God en Jezus al zijn kattenkwaad zien. Op de laatste schooldag voor de grote vakantie belooft Patrick aan zijn lerares dat hij zijn leven zal beteren. Hij begint aan een queeste. Om te bewijzen dat hij niet naar de hel gaat, probeert hij iemand te bekeren. Zo krijgt niet alleen die persoon een toegangskaartje tot de hemel maar ook Patrick. Maar hij leert al vlug dat Rome ook niet in een dag werd gebouwd.
Sommigen zullen misschien meteen een afkeer vertonen als ze lezen dat het gaat om religie en bekering, maar dan missen ze wel een serene film. Pete Jones wijst nooit met het beschuldigende vingertje naar zijn personages. Het is vooral door gebrek aan kennis en het vasthouden aan vooroordelen dat zijn personages weigerachtig staan tegenover elkaar en hun geloof. De wantrouw is het grootst bij vader O’Malley. Hij moet al heel zijn hele leven hard werken. Enkel daardoor kun je iets bereiken. Je krijgt niets voor niets. En dat maakt hij ook zijn kinderen duidelijk. Rabbijn Jacobson (een uitstekende Kevin Pollak “The Usual Suspects”) staat meer open voor de ideeën en gewoontes van een ander geloof. Maar hij moet veeleer denken aan de mening van zijn gelovigen. De komst van de jonge Patrick zou immers de joden op het verkeerde, katholieke pad kunnen brengen.
De twee jongens Patrick (Adiel Stein) en Danny (Mike Weinberg) zijn goed voor een lach en een traan. Hun vriendschap is oprecht, ook al heeft Patrick aanvankelijk andere bedoelingen vriendschap te sluiten met Danny. Het is best grappig wanneer de joodse Danny een kruisteken maakt voor het avondeten, en dat tot grote ontsteltenis van zijn moeder. Patricks moeder (ook een prima rol van Bonnie Hunt “Jerry Maguire”) blijft in alles realistisch. Zij is gelukkig dat haar kinderen zich voor iets willen inzetten. Wat zij ook proberen, ze zal hen blijven steunen. “Stolen Summer” is zoals “The Mighty” een film met een blijde boodschap en met een hart.
dvd-informatie:
- Beeld: full frame
- Geluid: dolby digital
- Ondertiteling: Nederlands
- Speelduur: 90 minuten
- Vanaf 12 jaar
extra’s:*
- Trailers van andere films