De jongste film van Ridley Scott (‘Gladiator’) ‘Black Hawk Down’ is van patriottisme een mooi voorbeeld. De film geeft een Amerikaanse versie van de feite die dateren van 3 oktober 1993. Op die dag is er gevochten voor Mogadishu in de burgeroorlog van Somalië. Het gevecht is naar verluidt de langste Amerikaanse grondaanval sinds de oorlog in Vietnam. Het is de bedoeling om 2 luitenanten van krijgsheer Mohamed Farrah Aidid te arresteren. Maar uiteindelijk duurt de operatie 15 uur. Er sterven 18 Amerikaanse soldaten, een 70-tal raken gewond en 2 Black Hawk gevechtshelikopters storten neer.
‘Black Hawk Down’ moet het in de eerste plaats hebben van een sublieme regie. Er gebeurt in elke hoek van het scherm wel iets. Ridley Scott heeft gelijktijdig meerdere camera’s laten lopen om de actie te filmen. We zien gelijktijdig gevechten op de grond, op daken en in de lucht. Soms wisten de acteurs zelf niet waar de actie vandaan kwam. Je moet echt bij de pinken blijven.
De film kent een verbazend snel tempo. Zowat drie vierde van de film speelt zich af in het heetst van de strijd. Van de 144 minuten film, zijn er 100 minuten gewijd aan actie. De grote hoeveelheid actie is niet verwonderlijk. Producent van ‘Black Hawk Down’ is Jerry Bruckheimer. Die man maakt bijna niets anders dan explosieve actiefilms. Denken we maar aan ‘The Rock’ en ‘Con Air’. Daardoor blijft de film aan de oppervlakte zweven qua personages en verhaal. De jonge bioscoopganger zal minder boodschap hebben aan de twee oude rotten in het vak Tom Sizemore en Sam Shepard. Hun aandacht zal vlugger gaan naar Josh Harnett, uit Pearl Harbor en Ewan McGregor van Moulin Rouge faam. De twee zitten midden in het vuurgevecht en proberen er levend uit te geraken. Het spijtige is dat hun acteerprestaties overtrefd worden door immense hoeveelheid actie en geweld.
Zoals het wel vaker gebeurt, krijgen we hier ook 1 kant van de medaille te zien, een Amerikaanse interpretatie van de gebeurtenissen. De andere partij wordt afgeschilderd als de slechteriken van dienst. De vele burgerslachtoffer worden voorgesteld als casaulty’s of war, opofferingen die gemaakt moeten worden. Ridley Scott heeft trouwens voor ‘Black Hawk Down’ een oscarnominatie gekregen van beste regisseur. Of hij die kan verzilveren is een andere vraag.