In het verre Hollywood vonden ze het dringend tijd om nog eens het verhaal van Jack The Ripper te verfilmen. De films rond deze mythische figuur dateren reeds van de jaren 1970 met ‘Jack The Ripper’ (1976) en ‘Jack el destripador de Londres’ (1971). Daarnaast verschenen er een aantal televisiefilms.
Jack The Ripper teisterde de straten van London ergens in de 19de eeuw. Hij vermoordde op een brutale manier een stel prostituées in de buurt van Whitechapel. Het gruwelijke aan dat alles is dat hij ook een voorliefde heeft voor de dissectie van lichaamsdelen. Dat kan natuurlijk niet blijven doorgaan. Inspecteur Abberline (Johnny Depp) wordt op pad gestuurd om Jack The Ripper te ontmaskeren en aan te houden.
Abberline kan rekenen op de steun van Peter Godley (Robbie Coltraine); hij is zijn trouwe medewerker, zeg maar de Watson van dienst. En dan is er ook nog Mary Kelley (Heather Graham). Zij is een prostituée waar Abberline zijn oog op laat vallen. Maar hij is niet alleen. Jack The Ripper heeft de dame ook in zijn vizier. Het zijn immers haar collega’s die hij vermoordt.
Johnny Depp staat bekend als iemand die houdt van aparte rollen, vooral in films van Tim Burton. Denken we maar aan ‘Sleepy Hollow’ en ‘Edward Scissorhands’. In ‘From Hell’ speelt hij speelt opnieuw een freaky persoon. Hij heeft visioenen van de moorden die Jack The Ripper pleegt en dat maakt hem de geschikte man om het onderzoek te leiden.
Visueel zit het bij ‘From Hell’ allemaal dik in orde. Regisseurs Albert en Allen Hughes zorgen bij momenten voor een paar spannende scènes en dialogen. Het schort af en toe wel wat aan het verhaal. ‘From Hell’ brengt één versie van de feiten, van een mythe die door de jaren heen verschillende gedaantes heeft aangenomen. Deze keer wordt er verteld dat Jack The Ripper iemand uit koninklijke kringen is. Het blijft allemaal bij vermoedens en speculatie, maar het levert alvast een aardige prent op.