‘Joy Ride’ vertelt het verhaal van twee broers Lewis en Fuller. Lewis raast dwars door het landschap van Colorado. Hij wil zijn vriendin Venna oppikken van school. Maar onderweg moet Lewis ook zijn broer Fuller ophalen. Fuller heeft net de binnenkant van de gevangenis gezien. De twee halen kattenkwaad uit met een vrachtwagenchauffeur die enkel gekend is onder de naam Rusty Nail.
Eén van de broers belt naar die Rusty Nail. Hij doet zich voor als een jonge nymfomane luisterend naar de naam Candy Cane. Zij zou Rusty willen ontmoeten in een hotelkamer. In die kamer ligt er geen jonge dame te wachten, maar een man van middelbare leeftijd. Rusty kan met de grap niet lachen en dat zullen de jongeren aan de levende lijve ondervinden.
De cast bestaat uit een groep jonge acteurs. Steve Zahn (‘Out Of Sight’) is de broer die uit de gevangenis komt. Zijn personage zorgt voor de humor. Paul Walker zagen we vrij recent in een andere roadmovie (‘The Fast and The Furious’). In principe zet hij opnieuw hetzelfde personage neer, dat van de liefogende onschuldige jongeman. En er is nog Leelee Sobieski als de vriendin. Haar zagen we onlangs in de film ‘The Glass House’. Sobieski’s personage staat wat op de achtergrond. En dat is niet echt de bedoeling als je wilt maken in Hollywood.
‘Joy Ride’ doet ons denken aan films zoals ‘The Hitcher’ uit 1986 met Jennifer Jason Leigh, ‘Breakdown’ (1997) met Kurt Russel en ‘Duel’ (1971) van Steven Spielberg. Regisseur John Dahl (‘The Last Seduction’) brengt zelfs een kleine hommage aan die ene film ‘The Hitcher’. ‘Joy Ride’ bestaat uit een gezonde mix van spanning en humor. Dat is vooral te danken aan de prestatie van Steve Zahn. Op de meest nagelbijtende momenten waarin elke normale mens het uitschreeuwt van de schrik, maakt die de meest ongepaste maar grappige one liners. De prent steekt af en toe ook de draak met zichzelf en het genre. Dat maakt het allemaal licht verteerbaar. Voor liefhebbers van ‘Scream’ en aanverwanten.