Cineast Baz Lurhmann verraste ons in 1996 met een prachtige versie van ‘William Shakespeare’s Romeo + Juliet’. Hij was ook verantwoordelijk voor het hitnummer ‘Everybody’s Free to Wear Sunscreen’. Nu brengt hij een al even gesmaakte kijk op het beroemdste huis van Parijs. De sterren van dienst zijn Nicole Kidman (‘Eyes Wide Shut’) en Ewan McGregor (‘Trainspotting’,‘Star Wars: The Phantom Menace’).
Het verhaal situeert zich rond 1899. De jonge en ambitieuze poëet Christian (McGregor) zoekt inspiratie en erkenning in de straten van Montmartre. In zijn werken bejubelt hij waarheid, schoonheid, vrijheid en liefde. Hij ontmoet een groep excentrieke artiesten die een show willen verkopen aan de eigenaars van de beroemde en beruchte Moulin Rouge. Christian blijkt een natuurtalent te zijn in het schrijven van nummers voor de musical "Spectacular Spectacular”.
Op die manier maakt hij kennis met de mooie Satine (Kidman), dé ster van de Moulin Rouge. Zij verward hem aanvankelijk met een andere man, de rijke hertog Worcester (Richard Roxburgh). In de Moulin Rouge bestaan er geen wetten of limieten. Er is slechts één regel: wordt nooit verliefd. Nog voordat alle misverstanden tussen Christian en Satine zijn opgelost, beseffen de twee dat ze verliefd zijn op elkaar. En dan verschijnt de hertog op het toneel die Satine voor zich wil hebben.
‘Moulin Rouge’ is een wervelend muziekspektakel met een heel hoog entertainmentgehalte. Baz Lurhmann bewijst nog maar eens dat hij tot verbazingwekkende resultaten kan komen met gekend materiaal. De kledij, decors en lichteffecten zijn zorgvuldig uitgekozen en geven je echt het gevoel dat je opgenomen wordt in de wereld van de Moulin Rouge. In het begin is het even wennen, want Lurhmann bestookt de kijker met boeket van beelden, geluiden en kleuren. Je waant je in een achtbaan, terwijl je een videoclip probeert te bekijken.
Nicole Kidman en Ewan McGregor vormen een betoverend koppel. Voor McGregor is deze rol zowat de tegenpool van zijn prestatie in ‘Trainspotting’. Het komt hem alleen maar ten goede, want op die manier bewijst hij zijn veelzijdigheid. Nicole Kidman is dan weer af en toe een beetje té afstandelijk en koelbloedig. Maar wanneer de twee eens diep in elkaar ogen kijken, dan is er wel degelijk magic in the air. We moeten geen twee keer nadenken wanneer de woorden ‘come and get me boys’ over Satine’s lippen rollen (eat your heart out Tom Cruise).
De draagkracht van ‘Moulin Rouge’ is ongetwijfeld de soundtrack. Net zoals bij ‘A Knight’s Tale’ bevat deze film gekende nummers van onder meer Madonna, Elton John, Marilyn Monroe en The Police. Het opvallendste is dat de teksten van de nummers worden gebruikt als dialogen en ze worden gezongen door de acteurs zelf. Zo brengt Nicole Kidman een sublieme versie van ‘Material Girl’ gemixt met ‘Diamonds are a Girl’s Best Friend’. Medespeelster Kylie Minouge en Robbie Williams zijn zelfs van plan om met Kidman de studio in de duiken. Ewan McGregor mag van zijn kant een betoverende versie brengen van Elton John’s ‘Your Song’. Andere artiesten op de soundtrack zijn Bono, David Bowie en Fatboy Slim. Lil’ Kim, Mya, Christina Aquileira en Pink die kennen we ondertussen al door hun bewerking van ‘Lady Marmalde’.
‘Moulin Rouge’ is voor ons alvast het eerste hoogtepunt van al het lekkers dat het komende filmnajaar ons te bieden heeft.