We staan er niet altijd even bij stil, maar acteurs, actrices en cineasten zijn mensen net als jij en ik. Dat is zo een beetje hetgeen we onthouden na het zien van ‘The Anniversary Party’. Het script, de productie en de regie waren in handen van actrice Jennifer Jason Leigh en acteur Alan Cumming. Jennifer Jason Leigh is vooral bekend van haar vertolking als psychopaat uit ‘Single White Female’. Alan Cumming maakte filmgeschiedenis door zijn vertolking van Boris in de James Bondfilm ‘GoldenEye’.
‘The Anniversary Party’ gaat over het koppel Joe (Cumming) en Sally (Leigh). Beiden verdienen hun boterham in Hollywood. Na een dieptepunt in hun huwelijk hebben de twee elkaar teruggevonden. Althans zo lijkt het. Ze willen hun reünie op een gepaste manier vieren samen met hun dichtste vrienden en de buren. Het blijkt dat ze een beetje overhoop liggen met die buren. De hond van Joe en Sally zou voordurend blaffen, ontsnappen en de tuin omwoelen. Het wordt dus de hoogste tijd voor beide koppels om de strijdbijl te begraven, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
Het feestje kent een ver van feilloos verloop. Joe heeft namelijk plannen om een film te draaien gebaseerd op zijn boek. De hoofdrol wil hij geven aan Skye Davidson (Gwyneth Paltrow). Wetende dat zijn vrouw Sally zelf actrice is, moeten we niet vertellen dat dit voor wrijving zorgt tussen beide dames. Kan Joe een eensluitende verklaring geven waarom hij liever de rol geeft aan Skye dan aan Sally? Daarnaast komen de problemen van de andere vrienden aan de oppervlakte.
In mijn interview met regisseur Alan Cumming tijdens het Filmfestival van Vlaanderen in Gent vertelde hij dat het bijzonder moeilijk was om de film te maken. In de prent wordt er namelijk geëxperimenteerd met drugs en zoiets is voor vele geldschieters nog altijd een drempel. Er werd gefilmd met digitale video omwille van het low budget. Het filmen zelf nam slechts 19 dagen in beslag. Desalniettemin is ‘The Anniversary Party’ een goede prent geworden waarbij acteurs, actrices en cineasten worden afgebeeld als mensen van vlees en bloed.
Het leuke aan ‘The Anniversary Party’ is dat de acteurs ook in werkelijkheid goede vrienden zijn. Het geeft een extra dimensie aan de situaties en de vertolkingen. Soms kan men zich de vraag stellen in hoever de personages en situaties al dan niet fictief zijn. Tot onze favoriete behoort ongetwijfeld actrice Jane Adams als Claire. Zij is de jonge moeder die voor het eerst haar kind heeft achtergelaten bij een babysitter. Te pas en ten onpas heeft ze van paniekaanvallen tot het lachwekkende toe. Andere bekende gezichten die over de vloer komen zijn Kevin Kline (‘A Fish Called Wanda’), Phoebe Cates (‘Gremlins’) en John C. Reilly (The Perfect Storm’).