De impact van gekaapt vliegtuig dat als bom wordt gebruikt is heel groot, maar elke dag wordt er gevochten tegen kleinere criminaliteit. Zo ook in het hart van een stad als Los Angeles. LAPD-detective sergeant Alonzo Harris (Denzel Washington) gooit al 13 jaar het gespuis achter tralies. De jaren hebben van hem een bitter en agressief individu gemaakt. Zijn gehanteerde methodes om de drugdealers en andere criminelen te klissen, roept bij momenten vraagtekens op. Samen met zijn collega’s overtreedt hij zelf de wet om zo het gewenste resultaat te bekomen.
En dan breekt de dag aan waarin Harris opgescheept zit met Jake Hoyt (Ethan Hawke). Jake is een jonge idealistische kerel zonder veel beroepservaring. Hij krijgt welgeteld 24 uur de tijd om zichzelf te bewijzen ten aanzien van zijn arrogante overste. Jake wordt al vlug meegesleurd in de harde realiteit van corruptie, manipulatie en geweld. Beiden mannen wagen hun leven in naam van gerechtigheid.
Regisseur Antoine Fugua (‘The Replacement Killers’) levert met ‘Training Day’ een donkere en grauwe kijk op het leven in een stad als Los Angeles. Elke dag wordt er strijd geleverd tussen drugsdealers en de politiediensten. Elke dag vallen er slachtoffers. Regisseur Fugua zet de kijker aan het denken over wat kan en wat kan er niet, waar de grens ligt tussen goed en kwaad. Volgens hem wordt Amerika, en in principe elk land, niet enkel door externe krachten bedreigt maar ligt het probleem ook intern. Met ‘Training Day’ wil hij deze discussie bespreekbaar maken.
Indrukwekkend is de vertolking van Denzel Washington (‘Hurricane’) als Alonzo Harris, de leider van een anti-drugs brigade. Hij is een kerel die je liever niet ontmoet in een verlaten steeg. Harris zegt wie aangepakt wordt, wie met rust wordt gelaten en hoeveel voordeel hij uit alles haalt. Daartegenover staat Ethan Hawke (‘Gattaca’) als de pupil wiens vertrouwen in gerechtigheid meermaals geschaad wordt. Zoals de ondertitel van ‘Training Day’ stelt: Het enige wat gevaarlijker is dan het overtreden van de grens tussen goed en slecht, is een politieagent die de stap waagt. Leuk om te weten is nog dat artiesten zoals Dr. Dre, Macy Gray en Snoop Dogg ook een rolletje hebben gekregen in deze ‘Training Day’.