Het aantal films waarin de superhelden van Marvel Comics tot leven komt dikt aardig aan. Zo hebben we al het levensverhaal gezien van The Punisher, Fantastic Four, Blade en Hulk. Tot de meer succesvolle adaptaties, zowel qua uitwerking als opbrengsten, behoren X-Men en natuurlijk Spider-man. Tot dat steeds groeiend clubje behoort nu ook Ghost Rider. Nicholas Cage scheurt op zijn motorbike doorheen de donkere nacht én de lucht als de rechterhand van de duivel.
Hoe en waarom dat gebeurt zien we in de eerste pakweg 15 minuten. Net zoals zijn vader is de jonge Johnny Blaze gek op snelheid en moto’s. Samen halen ze heel wat gevaarlijke stunts uit. Johnny komt echter op de leeftijd dat hij zijn eigen weg wilt gaan. Hij is bovendien verliefd op Roxy. Met haar wil hij op de motor springen en wegrijden zonder om te kijken. Alleen durft hij zijn zieke vader niet achterlaten. Een onbekende man belooft plechtig dat hij zijn vader geneest in ruil voor Johnny’s eeuwige trouw. Een harde les die Johnny leert is dat er aan elke keuze gevolgen zijn gekoppeld. Hij sluit een pact met die onbekende man waardoor hij zijn familie, vrienden en geliefde vaarwel moet zeggen. Voortaan heet hij Ghost Rider en werkt hij in dienst van Lucifer.
Mark Steven Johnson waagt opnieuw zijn kans als regisseur. Regisseren kan hij, dat bewijst hij voordien met Daredevil, alleen gaat dat compleet verloren door de foute casting van onder andere Ben Affleck. Ghost Rider krijgt de look van een western, waarmee Johnson ode brengt aan Sergio Leone. Die setting werkt heel goed en het is eens iets anders dan de straten van New York of een andere Amerikaanse grootstad waar de superhelden elkaar voor de voeten lopen. Johnson goochelt opnieuw veel visuele effecten (herinner je de mooie visualisatie van Elektra tijdens een regenbui in Daredevil). De effecten zijn deze keer minder romantisch. Zo krijgt Johnny het letterlijk veel te warm in de aanwezigheid van slechtheid en verandert hij in een doodskop met een levensgevaarlijke ketting rond zijn schouders. De transformatie is niet iets voor gevoelige zielen.
Jammer is dat Johnson opnieuw geen goede vertolkingen uit zijn acteurs tovert. Het monotone geprevel van Cage werkt niet echt stimulerend. En naar een twijfelende superheld kijken is niet leuk. Het werkte niet voor Hulk en zelfs niet voor Spider-man (irritatie in overvloed tijdens het bekijken van Spider-man 3). Vooral Wes Bentley (American Beauty) worstelt duidelijk met zijn personage. Zijn wanprestatie als slechterik Blackheart is even miserabel als de incarnatie van Bullseye door Colin Farrell in Daredevil. De rol van Eva Mendes (Hitch) als Roxy is dan weer veel te klein zodat ze nauwelijks opvalt. De enige die overeind blijft is Sam Elliot die onze Ghost Rider het nodige advies geeft. Hij is tevens de stem die het verhaal introduceert en jouw houvast is doorheen de gebeurtenissen. Deze Ghost Rider is geen superfilm maar fans zullen de dvd gevuld met een aantal interessante extra’s met plezier toevoegen aan hun collectie.
De extra’s:
- Audiocommentaar van de regisseur en de visual effects supervisor
- Audiocommentaar van de producent
- Trailers
- Documentaires: “Spirit of Vengeance”,“Spirit of Adventure”, “Spirit of Execution”, “Sin en Salvation: Comic Book Origins of Ghost Rider - 1970’s, 1980’s, 1990’s and 2000’s”
-Ghost Rider Animatics