Gladiator

In “Cinderella Man” toont Russel Crowe met gebalde vuisten dat hij een temperamentvolle jongen is. Dat hij een talentvol acteur is dat weten we ook. Wie twijfelt moet maar eens kijken naar “Gladiator” (2000). Regisseur Ridley Scott (“Hannibal”) zorgt voor de glansrijke terugkeer van de spektakelfilm. En spektakel krijg je in alle maten en gewichten. De film verschijnt nog maar eens op dvd en dat in een speciale editie bestaande uit maar liefst drie van die glimmende schijfjes. Doe gerust jouw sandalen uit, leg je languit in de zetel, zet je volumeknop een paar decibel hoger en laat je overdonderden door het beeld én het geluid. De komende uren zit je immers zeker aan je televisiescherm vastgekluisterd.

Keizer Marcus Aurelius (Richard Harris) voelt zijn einde naderen. Na zijn dood moet de macht teruggegeven worden aan het volk. Die taak is niet weggelegd voor zijn zoon Commodus (Joaquin Phoenix), maar wel voor veldheer Maximus Meridius (Russel Crowe). Net het weigeren van de opdracht maakt van Maximus de uitverkorene. En dat tot groot ongenoegen van Commodus. De keizer sterft vroegtijdig door toedoen van zijn eigen nazaat. Buiten Maximus kent niemand diens laatste wens. Daardoor grijpt Commodus als wettelijke erfgenaam de macht en beveelt hij de terechtstelling van Maximus. De veldheer overleefd de executie. Gebroken door een persoonlijk verlies verdwijnt zijn levenslust. Hij wordt verkocht aan de slavenhandelaar Proximo (Oliver Reed). Maximus herontdekt zijn levenswil en vecht voortaan als gladiator in de arena. Zijn reputatie verspreidt zich doorheen het kiezerrijk. En dan komt de dag dat Maximus oog in oog staat met Commodus.

vijf jaar na datum staat deze film nog steeds overeind. “Troy” (2004), “Alexander” (2004), “King Arhtur” (2004) en “Kingdom Of Heaven” (2005) geen enkele kan er aan tippen. Ze missen de grootheid, de intensiteit, het gevoel, de subtiliteit, de muziek en veel van de andere troeven die van “Gladiator” een onvergetelijke filmervaring maken. De oorspronkelijke scenarist David Franzoni legt de basis voor deze droomfilm, terwijl John Logan die droom voorziet van tedere momenten en de juiste woorden. Bill Nicholson gaf dat alles een hart en een ziel. Hij verlegt de klemtoon van haat naar liefde. Net daardoor verandert deze wraakfilm in een liefdesverhaal. En daarin schuilt de universele aantrekking, want “Gladiator” spreekt niet enkel 16-jarige jongens aan. Het kijkerspubliek is mooi evenwichtig verdeeld tussen beide geslachten en leeftijden. Deze speciale uitvoering bevat een overdaad aan extra’s. Uit al die extra’s blijkt dat het maken van “Gladiator” zoals bij vele andere onsterfelijke klassiekers voor heel wat kopzorgen heeft gezorgd. Zowel in de film als achter de schermen speelt zich een heuse veldslag af. Ridley Scott heeft de lat voor zichzelf en alle medewerkers heel hoog gelegd. Maar al dat bloed, zweet en tranen werpt vruchten af. De film werd bekroond met 5 Oscars waaronder die van beste film en beste acteur.

“Gladiator” bewijst dat een film onder andere staat of valt met de keuze van de hoofdrolspeler. Niemand gelooft Orlando Bloom als kruisvader, laat staan Colin Firth als de grootste veroveraar ooit (zeker niet door die blonde pruik). Geef mij dan maar de robuuste verschijning van bad boy Russel Crowe. Crowe had tijdens het draaien van de scènes tussen Maximus en Commodos een baaldag. Hij ergerde zich dood toen de dialogen voor de zoveelste keer werden herschreven. Pas na enige overtuigingskracht spreekt hij uiteindelijk de zinnen uit die hem in de film zo groot maken: “My name is Maximus Decimus Meridius,… .” Tijdens die woorden voel je de grootheid die Crowe uitstraalt. Jouw nekharen tintelen uit pure bewondering. Ridley Scott wilde graag ook een gevecht tussen Crowe en een neushoorn. Een leuk idee dat wel drie miljoen dollar zou kosten. Uiteindelijk waren de tijgers goedkoper maar daarom niet minder gevaarlijk. Het scheelde niet veel of Crowe was zijn arm kwijt geraakt. Scott is ook zo een persoon die zich niet laat afschrikken door obstakels, zelfs niet door de dood van acteur Oliver Reed. De arme man kreeg een hartaanval toen hij als ontbijt een paar pintjes achterover gooide. Zijn resterende scènes werden dankzij digitale trucages ingeblikt. Jij mag zelf zoeken welke echt zijn. Ik heb ook nog goed nieuws voor wie maar niet genoeg kan krijgen van de film en de extra’s op de dvd. In Hollywood gonst het ondertussen van de ideeën en de geruchten over een mogelijke sequel. De kans dat Russel Crowe meespeelt is miniem. Maar een ding is zeker, dankzij Ridley Scott, Russel Crowe en de rest van de cast & crew echoot de daden en het leven van deze filmheld doorheen de eeuwigheid.

De extra’s:

• 
  
• 17 minuten extra fragmenten
  
• Inleiding door Ridley Scott
  
• Extra commentaar van Russel Crowe en Ridley Scott
  
• Are you not entertained: trivia track
  
• Strengh and Honor: Creating the World of Gladiator (uitgebreide making of )
  
• Tale of the Scribes: hoe het verhaal ontstond (34 min.)
  
• Attire of the Realm: kostuumontwerp (12, 19min.)
  
• The Heat of the Battle: productiedagboeken (66 min.)
  
• The Tools of War: wapens (13 min.)
  
• The Glory of Rome: visuele effecten (20,19 min.)
  
• Shadows and dust: de verrijzenis van Proximo (24, 32 min.)
  
• Echoes in Eternity: release en impact (19,20 min.)
  
• Beeld en design
  
• Productiedesign primeur: Arthur Max
  
• Productiedesign galerij
  
• Demonstratie storyboard met film (met bijkomende commentaar)
  
• Kostuumdesign galerie
  
• Fotogalerij
  
• Supplement archief
  
• Deleted scenes
  
• VFX onderzoeken: Germanië & Rome