Iedereen is onschuldig zolang hij niet schuldig is bevonden.Dat moet de vuistregel zijn in elk democratisch land. Ook in een land zoals de Verenigde Staten. Ooit was het anders. Voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog kregen tal van mensen zonder enig vorm van proces het stigma van verraders en communisten. De schietschijf bij uitstek was Hollywood. In 1947 woedt er een ware klopjacht op acteurs, regisseurs en iedereen die zijn medemens kan beïnvloeden. De overheid, vertegenwoordigd door tal van commissies, meent dat Hollywood het communisme verspreidt via films en de televisie. Iedereen kan met zichzelf in het reine komen door namen te noemen van zogezegde medekompanen. Wie zwijgt of vertelt wat men niet wilt horen, wordt schuldig bevonden louter en alleen op basis van verdachtmaking.
Dat alles overkomt ook de gevierde regisseur David Merrill (Robert De Niro), een ex van Marilyn Monroe en de golden boy van studioeigenaar Darryl Zanuck (Ben Piazza). Merrill werkt keihard aan een nieuw filmproject die hem uit de vergetelheid moet halen. Alleen viel zijn naam tijdens een van de vele verhoren door de House Of Unamerican Committee. Merrills naaste omgeving vraagt dat hij bekent, dat hij anderen identificeert als kompanen en zo zijn naam zuivert. Maar waarom zou Merrill bekennen dat hij iets heeft gedaan als dat helemaal niet zo is. Zijn koppigheid brengt niet alleen hem, maar ook zijn gezin en vrienden in de problemen.
Deze periode is een zwarte pagina in de geschiedenis van Hollywood. Vrienden steken elkaar een mes in de rug om hun eigen hachje te redden. Het wantrouwen onder de creatieve geesten van de entertainmentindustrie groeit. De hoorzittingen zijn een lachertje van jewelste, want niemand is geïnteresseerd in de waarheid. De gebeurtenissen van toen hebben vandaag ook nog zo zijn gevolgen. Tijdens de Oscar-uitreiking van 1999 kreeg regisseur Elia Kazan een lifetime achievement award. Maar sommige acteurs waaronder Nick Nolte weigerde te applaudisseren. Kazan getuigde namelijk in 1952 voor het comité van Senator McCarthy. En wordt zo medeschuldig geacht aan de verdere versplintering van Hollywood.
De extra's:
- Trailer