Jim Luther Davis (Christian Bale) is een ex-commando die in Irak gewelddadige feiten heeft gezien en gepleegd. Die feiten laten hem niet los. Slapen doet hij nauwelijks want dan komen de slechte dromen. Een goede droom van Jim is een potentiële job bij de politie van Los Angeles. Verder wil hij ook trouwen met zijn Mexicaanse vriendin. Die twee dromen spatten uit elkaar als Jim niet langer een geschikte kandidaat is voor de politie. Zijn beste vriend Mike (Freddy Rodriguez) kan hem bedaren wanneer Jim het slechte nieuws leest, maar Jim denkt dat hij gediscrimineerd wordt omdat hij blank is. De twee vrienden verzetten hun zinnen met drank, vrouwen en enkele vechtpartijen. Het is enkel een kwestie van tijd voordat de tikkende tijdbom die Jim is ontploft.
Met Harsh Times levert David Ayer zijn regiedebuut af. Voordien schreef hij de scenario’s voor de films Dark Blue en Training Day. Deze laatste leverde Denzel Washington zelfs een Oscar op. Ayer schreef dit scenario kort nadat hij dat van Training Day afwerkte. Harsh Times ligt duidelijk in het verlengde van deze twee andere films. Het gaat over mannen op de rand van alles en nog wat met alle gevolgen van dien. Een betere acteur voor de rol van Jim dan Christian Bale is er niet. De acteur zet weer een explosieve vertolking neer. Hij heeft van nature iets dreigends over hem. De juiste rollen duwen die dreiging naar de oppervlakte, dit is er een van.
In de bijrollen herken je Freddy Rodriguez (Six Feet Under). Als Mike stelt hij het iets beter dan Jim. Mike zoekt werk, maar zo eenvoudig is dat niet. Toegegeven, de man zoekt ook niet echt. Hij verkiest door de slechte invloed van Jim pinten drinken boven solliciteren. Achter Mike staat wel zijn liefhebbende vrouw Sylvia, gespeeld door Desperate Housewife Eva Longoria. Voor hoe lang is niet duidelijk, want Sylvia heeft haar buik vol van Jim. Alle drie de personages in deze film worstelen met zichzelf en met elkaar. Of die strijd hen uiteendrijft of net dichter bij elkaar brengt is hetgeen we gaandeweg de film achterhalen.
De extra’s:
- Making of
- Trailer