Na haar oscar voor 'As Good As It Gets' hebben we niets meer van actrice Helen Hunt gehoord, maar daar komt verandering in. Onlangs was ze nog te zien in 'Cast Away' en binnenkort mag ze het hoofd van Mel Gibson op hol brengen in 'What Women Want'. Maar eerst mag ze het scherm delen met Kevin Spacey ('American Beauty') en Haley Joel Osmont ('The Sixth Sense') in 'Pay It Forward'.
Eugene Simonet (Kevin Spacey) is leraar van beroep. Zoals elke leraar start hij het jaar met een speech. Het weinige aan hoop dat de man nog rest, probeert hij door te geven via zijn klas. Ooit hoopt hij dat zijn woorden door ten minste één leerling gehoord zullen worden. Trevor McKinney (Haley Joel Osmont) heeft enkel zijn moeder Arlene (Helen Hunt) om op terug te vallen. Zij heeft het druk om de eindjes aan elkaar te knopen. Daardoor kan ze slechts weinig aandacht schenken aan haar zoon. Eugene geeft zijn leerlingen een opdracht. Zij moeten de wereld rondom hen aanschouwen en kijken wat ze zouden willen veranderen. Eugene hanteert de uitspraak 'Pay It Forward'. Hiermee bedoelt hij dat één persoon wel degelijk een verschil uitmaakt in de wereld. Die persoon kan immers iets doen voor iemand anders wanneer ze dat zelf niet kunnen doen. Deze woorden dringen tot Trevor door. Hij is vastberaden om zijn taak tot een goed einde te brengen.
Het verhaal van 'Pay It Forward' klinkt misschien allemaal wat melig, maar laat dat je niet tegenhouden. Regisseur van dienst is Mimi Leder. Zij zat eerder in de regisseurstoel voor 'The Peacemaker' en 'Deep Impact' en die waren niet helemaal slecht.