In “The Lord Of The Rings” speelt Elijah Wood Frodo. Als de kleine Hobbit moet hij de ring of power vernietigen. Na zo een rol moet een acteur altijd bewijzen dat hij meer kan. Zijn collega Viggo Mortensen slaagde, daar na de miskleun “Hidalgo” (2004), in dankzij “A History Of Violence” (2005). Babyface Elijah kiest ook voor de gewelddadige aanpak met “Hooligans”. Met de Wereldbekervoetbal in het verschiet kan deze blik op het leven van voetbalsupporters nooit kwaad.
Matt Buckner (Elijah Wood) treedt in de voetsporen van zijn vader. Die is een gerespecteerde journalist. Zijn zoon heeft dat schrijverstalent geërfd maar het gaat verloren. Matt wordt door toedoen van een medestudent van Harvard gestuurd. Hij reist naar Engeland waar zijn zus Shannon (Claire Forliani) woont. Daar maakt hij kennis met Pete (Charlie Hunman), de broer van haar echtgenoot. Pete is de leider van een groepje voetbalsupporters. Ze zijn niet zomaar supporters, ze vormen de harde kern. Naast hun liefde voor de sport gaan ze geregeld op de vuist met tegenpartij. Het bloed spat langs alle kanten. Matt bevindt zich op totaal onbekend terrein. Het gebrek aan kennis en gevechtservaring speelt in zijn nadeel. Als hij alle schrammetjes wil overleven dan moet hij snel bijleren.
De reputatie van Engelse voetbalsupporters is alom bekend. In “Hooligans” (ook gekend onder de Amerikaanse titel “Green Street Hooligans”) toont regisseur Lexi Alexander hoe ze vooral hun vuisten laten spreken. De jongens kloppen, schoppen, en gooien hun tegenstanders door ramen, deuren, tegen straatpaaltjes tot het bloed letterlijk uit hun hoofd gutst. In het begin is het even slikken, maar hoe raar het ook klinkt al snel treedt er een vorm van gewenning op. Ergens onderweg verliest dat geweld aan geloofwaardigheid, al is de finale terug even slikken.
Elijah Wood mept er bij momenten lustig op los. “The Yank” wil bewijzen dat hij niet zomaar een toerist is en dat hij niet van glas is gemaakt. Hij wil het vertrouwen van zijn nieuwe vrienden winnen en hun rug dekken. Maar je kan ze geen ongelijk geven dat ze geen fluit geloven van wat hij vertelt. De verhalen van the karate kid, die filmreeks uit de jaren 1980 met mister Miyagi, zouden op hem zijn geïnspireerd, yeah right. Die geloofwaardigheid heeft Charlie Hunman dan weer in overvloed. De jonge acteur maakte naam dankzij de originele tv-reeks “Queer As Folk” waarin hij het tv-publiek doorheen de gayscene loodst. Dat werd onder andere gevolgd door de films “Nicholas Nickleby” (2002) en “Cold Mountain” (2003). Hij vertrouwt politieagenten en journalisten voor geen haar. Dat hij net Matt in bescherming neemt komt uit pure onwetendheid, iets wat hem later nog zuur opbreekt.
“Hooligans” heeft zijn momenten, maar bij die enkele momenten blijft het dan ook. Misschien dat de extra’s onze mening nog wat konden bijsturen maar helaas moeten wij het met onze dvd-versie zonder extra’s stellen.
De extra’s: geen