Twee LADP-detectives reizen naar het fictieve stadje Nightmute in Alaska. De plaats staat bekend om de zon die er nooit ondergaat. Daar moeten ze de dood van een tienermeisje onderzoeken en ophelderen. Ze krijgen daarbij de hulp van de lokale ordediensten vertegenwoordigd door Ellie Burr (Hillary Swank). De sporen leiden naar de misdaadschrijver Walter Finch (Robin Williams). Of die nu echt bij de moord betrokken is, blijft onduidelijk. De hele zaak krijgt een andere wending wanneer tijdens een mislukte achtervolging Will Dormers (Al Pacino) partner sterft. Vanaf dan heeft de moordenaar van het tienermeisje de touwtjes in handen.
De slapeloosheid waaraan Dormer leidt heeft niet alleen gevolgen voor hem, maar ook voor ons. De film sleept zich tergend traag voort van de ene situatie naar de andere. Wat ons veeleer in slaap doet vallen. Net dat wilden Nolan en producent Steven Soderbergh vermijden met deze remake van de Noor Erik Skjoldbjaerg. Ze slaagden slechts half in hun opzet. “Insomnia” is zoals ze zelf hebben gewild een vrij donkere film geworden ondanks dat er steeds zonlicht is. Het is vooral aan de vertolkingen dat er iets schort. Pacino is al even levensloos en saai als in “Simone”. Dat Robin Williams de rol van slechterik aankan, dat bewees hij in het schitterende “One Hour Photo”. Automatisch vergelijk je de twee vertolkingen en springt zijn rol in “One Hour Photo” er met kop en schouders bovenuit. De derde bekendste figuur is Oscar-winnares Hillary Swank (“Boys Don’t Cry”). Haar rol is te beperkt waardoor ze er weinig interessants kan uithalen.
Ook de extra’s zijn nogal saai. Het gesprek tussen Nolan en Pacino komt vrij gemaakt over. De twee hebben het vooral over het verschil tussen toneel en film, en het belang van repetities. Opvallend is dat je net dezelfde beelden ziet in de bijdrage van de director of photography Wally Pfister en in die met production designer Nathan Crowley. Alleen de commentaar is anders. Verder getuigen mensen hoe zij met slapeloosheid leren leven. Het enige weetje wat we uit alle extra’s hebben onthouden, is dat enkele rotsblokken ooit decorstukken waren voor de televisiereeks van Star Trek. Kan jij de echte van de valse onderscheiden.
extra’s:**
- Commentaar Christopher Nolan
- Commentaar voor bepaalde scènes door Hillary Swank, Nathan Crowley, Dody Dorn, Nathan Crowley, Wally Pfister, Hillary Seitz
- Extra scène met of zonder commentaar (3 min.)
- Promotiemateriaal (3 min.)
- Eyes wide open (7.30 min.)
- Gesprek tussen Nolan en Pacino (17 min.)
- Making Of (8 min.)
- In the fog (6 min.)
- Nathan Crowley production designer (6 min.)