Aan de prijs, die op 28 oktober in de Tsjechische hoofdstad wordt uitgereikt, kleeft een beloning van 10.000 dollar (450.000 frank).
Roth haalde het van dertien medekandidaten, onder wie géén Belg. Volgens de jury zet het werk van de Amerikaanse auteur de traditie van Tsjechies beroemdste schrijver Franz Kafka (1883-1924, auteur van 'Het proces', 'Metamorfose' en 'Het Slot') voort.
Bekend(st)e werken van de 68-jarige Roth zijn onder andere de roman 'Portnoy's Complaint' (1969), die hem faam ° rijkdom bezorgde, en de bundel kortverhalen 'Goodbye, Colombus' uit 1959, waarmee hij de Amerikaanse National Book Award won.
Roth, geboren in Newark (New Jersey), is een kind van drie culturen. Zijn ouders waren immigranten uit Oost-Europa, zij spraken yiddish en Roth zelf maakte van "Amerika" een belangrijk thema in zijn werk. Net als Hugo Claus wordt Roth jaarlijks genoemd als kandidaat voor de Nobelprijs literatuur, ondanks het feit dat critici hem een "obscene, vulgaire" stijl toedichten.