Wat gebeurt er als je de volledige cast van de tv-reeks “Seinfeld” in een oerwoud dropt? Dat was het uitgangspunt van “Madagascar” (2005). Het resultaat kan je tegenwoordig bekijken op dvd. De acteurs werden weliswaar vervangen door dieren. Die hebben elk zo hun specifieke trekken en dat tien keer uitvergroot. “In the jungle, the mighty jungle the lion sleeps tonight”. Alleen ruist er iets door het struikgewas dat genoeg is om de daver op het lijf te jagen van een zebra, een leeuw, een giraf en een nijlpaard.
De zebra Marty (Chris Rock) is een van de blikvangers in de Central Park Zoo. Hij is bovendien jarig en zoiets moet gevierd worden. Zijn goede vriend Alex (Ben Stiller) de leeuw trakteert hem op een verjaardagscadeau, een glazen bol met daarin een afbeelding van hemzelf. Alex is namelijk een egotripper die leeft van de aandacht van de bezoekers. Verder heb je nog het nijlpaard Gloria (Jada Pinkett Smith) en de ziekelijke giraf Melman (David Schwimmer). Maar ook die twee kunnen Marty niet opvrolijken. Marty wil meer in zijn leven. Hij wil de wereld verkennen en achterhalen of hij wit is met zwarte strepen of zwart met witte strepen. Een stel geflipte pinguïns die zelf hun weg zoeken naar de wildernis trekken Marty over de streep. Zijn drie vrienden belanden tegen wil en dank samen met hem op een eiland genaamd Madagascar.
Zelf had ik de film nog niet gezien voor die uitkwam op dvd. De soundtrack die heeft al langer een plekje gekregen in mijn muziekcollectie. Het is nog steeds schrikken als Sacha Baron Cohen doorheen de boxen galmt met “I Like To Move It”. Gelukkig staan er nog tal van minder explosieve maar even bekende nummers op die cd zoals “Hawaii Five-O” en “Chariots Of Fire”. Hans Zimmer componeert samen met een aantal andere bekwame musici mooie melodieën zoals “Best Friends” en “Zoosters Breakout”. Het mag gezegd worden, de muziek is beter dan de film. Van alle animatiefilms die ik ondertussen heb gezien, is “Madagascar” een van de mindere. Het verhaal stelt niet veel voor, de figuren spreken niet echt tot de verbeelding en veel meer dan ontsnappen en op een onbekend eiland belanden zit er voor onze vrienden niet in. De makers verwijzen hier en daar wel naar andere films zoals “Cast Away” (2000) en “American Beauty” (1999). Die verwijzingen zullen onze kleintjes niet snappen, maar dat geeft ook niet. Zij mogen vooral kijken naar de ontelbare “squash & stretch”-technieken. En je mag de stunt met de tong ook niet te vergeten. Dat is blijkbaar een nieuwe stap vooruit in de animatiewereld. De makers zijn ervan overtuigd dat er in de toekomst nog meer geacteerd zal worden met de tong. Ik kijk er al naar uit!
De hoofdrolspelers, waaronder een hyperkinetische David Schwimmer (Ross uit “Friends”), worden van het scherm gespeeld door hun kleinere collega’s, de pinguïns met hun “ smile & wave”. Vooral Skipper, de leider van de bende valt in de smaak. Het is regisseur Tom McGrath zelf die zijn stem leent aan het beest. Tijdens de vele repetities was iedereen zo gewoon geworden aan zijn stem dat hij het meteen ook op film mag doen. Daarmee treedt hij in de voetsporen van Brad Bird die zelf Edna Mode speelt in “The Incredibles” (2004) en Chris Wedge die zichzelf heeft vereeuwigd als eekhoorn in “Ice Age” (2002). Grappig is de reactie van deze obers in zakformaat als ze uiteindelijk Antartica halen: “This sucks”. De mannen mogen ook hun eigen ding doen op de extra’s. En dat filmpje is eigenlijk stukken grappiger dan de 77 minuten die “Madagascar” duurt. En dan mag Jada Pinkett Smith volgens Ben Stiller nog het meest sexy nijlpaard zijn dat we in lange tijd op het scherm hebben gezien.
De extra’s:
- Audio commentaar Tom McGrath en Eric Darnell
- Ad mishaps (1,30 min.)
- Meet the wild cats (7,22 min.)
- Behind the crates (23 min.)
- The tech of Madagascar (5 min.)
- Enchanted island (7,37 min.)
- Previews
- Gallery
De extra's disc 2:
- The Madagascar penguins a Christmas mission (10 min.)
- Audio commentaar Tom McGrath, Christopher Knights en Chris Miller
- Behind the iglo (6,06 min.)
- Meet the penguins of Central Park Zoo (4,57 min.)
- Learn to draw Skipper (1, 13 min.)
- Ask Skipper