Wie zegt dat films met en over jongeren of tieners altijd inhoudloos moeten zijn. Wie dat gelooft kijkt best eens naar “Stand By Me” (1986) een van de betere Stephen King verfilmingen. Tieners hebben meer dingen aan hun hoofd dan meisjes, jongens, seks, drank, fuiven enz. Als je zelf tot deze groep behoort dan kan je nog 100 andere zaken opsommen waarmee je jouw dagen vult. School is een daarvan. Niet meteen de meest gelukkige periode in het leven van elk kind en ook niet direct iets waar je spontaan aan wilt denken, maar de school is de startplaats van het verhaal in “Mean Creek” (2004).
Sam (Rory Culkin) heeft het namelijk lastig op school. Niet zozeer door de lessen of het naar school gaan op zich, maar wel door George (Josh Peck). Sam is steeds het slachtoffer van deze flauwe grappenmaker. Sam’s broer Rocky (Trevor Morgan) neemt het voor hem op. De twee willen hem een lesje leren. Zij en een aantal vrienden die vroeger ook al eens het slachteroffer werden van George nodigen de bullebak uit voor een boottocht. Het hatelijke gedrag en de daarbij horende opmerkingen laten niet lang op zich wachten. Maar tijdens de tocht leren ze ook een andere kant van George kennen. Hij kent zelf heel wat problemen en moeilijkheden en die verklaren zijn arrogant gedrag. Hun vriend Marty (Scott Mechlowicz) wil echter met het plan doorgaan en dan loopt alles fout.
Maar liefst 15% van alle Amerikaanse jongeren zijn ooit gepest geweest op school. Bij de meerderheid daarvan verging dat zonder enig nefast gevolg. Maar zoals bij alles moeten we meer interesse hebben voor die kleine minderheid die wel onder dat alles lijden. Vaak zijn dat zwakkere individuen die moeilijk kunnen omgaan met dit pesten en dat uit zich dan op de een of andere manier. Etes heeft ook dergelijke problemen gekend. Het is bij hem nog goed afgelopen, dat bewijst hij met een degelijk scenario en een sterke regie. Hij geeft perfect weer wat er allemaal in het hoofd afspeelt van de personages.
Vergeet de wilde feestjes, de schunnige opmerkingen en de flauwe onderbroekenhumor. Jacob Aaron Etes heeft met “Mean Creek” een film gemaakt waar je stil van wordt. Het is een film waarbij je de twijfel, de angst en de spanning bij de personages voelt. Je leeft en voelt mee met wat hen overkomt en je merkt dat jouw eigen visie ook verandert over George. Het is een irriterende jongen, en je hebt niets liever dat ze hem eens een lesje leren. Maar dat verandert als je de beelden ziet over George, over zijn problemen en de sleur in zijn dagelijks leven. Het maakt van hem een persoon zoals iedereen. Daardoor voel je jou precies een medeplichtige bij alles wat er gebeurt.
De jongeren verliezen controle over de situatie. Ze weten niet meer hoe ze met elkaar moeten omgaan. Wat de juiste stap is, aan wie ze dit kunnen vertellen, en of ze het moeten vertellen. Deze en andere vragen worden beantwoord in de film, maar het zou zonde zijn als ik die al vertel. Wat ik wel nog kan vertellen is dat “Mean Creek” echt een heel sterke film is met overtuigende vertolkingen. De bekendste acteur is Rory Culkin (“Signs)”. Hij is helemaal niet omhooggevallen zoals zijn bekendere broer uit “Home Alone” (1990). En het mag gezegd worden, hij is ook een veel betere acteur. Maar de meeste aandacht gaat toch naar Scott Mechlowicz. Hij hoort het zelf niet graag maar hij lijkt heel veel op Brad Pitt. Ook zijn acteerstijl is gelijkaardig. De geboorte van deze nieuwe Pitt kan je voortaan bewonderen op dvd. En dat moet je zeker eens doen.
De extra’s:
- Audio commentaar Jacob Aaron Etes
- Trailers