Als ik de kamer binnenstap, ligt de 23-jarige Beatrice Brown languit op tafel en een opvallend kleine tengere Ellen Page slurpt een kopje koffie. Een luipaardmantel ligt nochalant in de hoek gezwierd. Ze begroeten me vriendelijk, en het gaat er losjes aan toe. De Canadese meisjes zijn dan ook kleine visjes in de vijver vol filmsterren. Bee Brown werd gecast zonder enige acteerervaring, maar dankzij haar ervaring met het leven op straat. De 18-jarige Ellen Page acteert al sinds ze 10 jaar was, en is binnenkort te zien in X-MEN 3.
No room for suggestions
De release van Mouth to mouth was er al in 2004, maar Ellen en Beatrice praten erover alsof ze gisteren nog op de set stonden. Het verhaal is geïnspireerd door de persoonlijke sekte-ervaring van regisseuse Alison Murray, en dat had zo zijn gevolgen. “We verschilden vaak van mening met Alison over hoe een scène moest gespeeld worden. Om heel eerlijk te zijn, was er helemaal geen ruimte voor suggesties”, betreuren Beatrice en Ellen, “Uiteindelijk was het haar verhaal dat verfilmd werd. Dus we hadden er zeker begrip voor.” Naast begrip, was er ook veel bewondering voor Murray. “Alison is super in het scheppen van de juiste sfeer. De film bevat verschillende chaotische scènes waarbij de groep helemaal losgeslagen is. Wel, die hebben we vaak in één take gedraaid. Alison omschrijft elke situatie perfect, en kan heel nauwkeurig sfeer scheppen in de film”, vertelden de meisjes met duidelijke bewondering.
Rake scènes
De scènes waarin het smerige manipulatieve karakter van sektes komt boven drijven, zijn bijzonder raak. Psychologische spelletjes waarbij iemand koudweg wordt gekraakt, zodat ze na een liefdevol gebaar mak uit de hand van de sekte komen eten. “Ik had het meermaals moeilijk met die scènes, vroeg me af of ik zoiets wel kòn”, bekent Ellen. Beatrice knikt; “Er hangt ook wel iets vreemds in de lucht tussen de acteurs die dat moesten spelen. Maar je kunt niet acteren als je geen duidelijke klik maakt tussen je rol en je eigen persoon”.
Heel ontroerend waren de choreografieën, allemaal bedacht door Alison Murray zelf, die al enkele dansfilms op haar naam heeft staan. “De choreografieën waren absoluut geen improvisatie. Er was iemand die ons uitlegde hoe je die bewegingen moest maken. Zelf begrijp je soms niet wat je arm daar nu moest doen, you know. Ook bij het gevecht tussen Beatrice en mij, was er iemand die ons daarin begeleidde. Die scène heeft de hele dag geduurd. Onze spieren waren helemaal verzuurd toen het eindelijk ingeblikt was”, herinnert Ellen zich.
“Everybody should shave his head a few times in life”
Wat ging er door hun hoofden, toen ze ontdekten dat ze zich in de film moesten laten kaal scheren? Ellen: “Het schrok me in het begin wel wat af. Maar tijdens de hele shootingperiode kamde noch waste ik mijn haar niet één keer, en was ik blij dat het er gewoon afgeschoren werd. Ongelofelijk hoe kwetsbaar je je plots voelt, en je leert ook heel wat bij over jezelf. Er komt ook echt veel reactie op, niet enkel het nageroepen worden op straat.” Beatrice doet er nog een schepje bovenop; “De mensen zouden eigenlijk een paar keer in hun leven hun haar moeten scheren, voor dat effect dat het heeft op jezelf en je omgeving.”
Een cruciaal moment in de film is de scène waarin Ellens personage Sherry seks heeft met sekteleider Harry. “Dat was heel moeilijk,” zegt Ellen, “Want daar zit je dan, je bent 16 en die scène wordt gedraaid buiten in de koude, op de stenen, met een man die zoveel ouder is. Terwijl je op die leeftijd helemaal nog niet veel ervaring hebt in die dingen. Wel wordt een volgende seksscène ongetwijfeld veel gemakkelijker voor me. Zolang de context van het verhaal er maar om vraagt, vind ik het oké.”
X-men 3 starring Ellen Page
Het is nog wachten tot mei 2006 voor de release van X-men 3, waarin Ellen Page schittert in de rol van Kity Pride aka Shadowcat naast Hollywoodgrootheden zoals Halle Berry en Hugh Jackman. “Het is enorm is hoe groot X-Men 3 is, hoeveel mensen daar mee bezig zijn. Ik werd pas op de laatste knip gecast, en volgens sommigen omdat ik een onbekende goedkope keuze was. Dat legt wel druk op mijn schouders om me in deze rol te bewijzen.”
Iki