Gregg Araki staat bekend als iemand die graag wil choqueren. Hij deed dit al eens in 1995 met “The Doom Generation” en twee jaar later met “Nowhere”. Araki zelf zei ooit: “I can’t think of one Hollywood director whose next film I’m looking forward to see”. Een film door Araki heeft altijd een bepaalde aantrekkingskracht die ervoor zorgt dat je die film wilt zien. In dit geval is het misschien de sterke rol van Joseph Gordon-Levitt.
Neil (Joseph Gordon-Levitt) en Brian (Brady Corbet), 2 totaal verschillende jongens, groeien samen op in dezelfde stad maar kennen elkaar niet. Brian is een doodgewone jongen die opgaat in de massa, gefascineerd is door buitenaardse wezens en UFO’s. Hij is ervan overtuigd dat hij vroeger ontvoerd is geweest door een UFO. “The summer I was eight years old, five hours disappeared from my life. Five hours, lost, gone without a trace..." Af en toe heeft hij nog last van een black-out en een bloedneus. Neil daarentegen heeft geen interesse in buitenaardse wezens. Hij verkoopt zijn lichaam aan allerlei mannen. Hij heeft echter ook iets meegemaakt waar hij liever niet meer aan terugdenkt. Twee totaal verschillende jongens die toch een geheim delen. Door omstandigheden kruisen hun wegen elkaar en herbeleven ze opnieuw wat ze zoveel jaar geleden hebben meegemaakt. En wordt duidelijk hoe ze daarmee hebben leren omgaan of juist niet.
Het verhaal is grotendeels gebaseerd op het leven van auteur Scott Heim. Heim herkende zichzelf volledig in de vertolking van Brady Corbet, hiervoor is hij Araki eeuwig dankbaar. Araki maakte deze film omdat het boek van Heim zo'n emotionele impact op hem maakte. Het verhaal heeft hem jaren achtervolgd en hij was er dan ook zeker van dat als hij ooit een film zou maken, gebaseerd op een boek, dat het dan zeker dit boek zou zijn.
Qua film vinden wij dat Araki het al beter heeft gedaan. Als je vooraf weet wat de jongens overkomen is, verliest de film een groot deel van zijn kracht. Maar ook zonder die voorkennis kan je al snel raden wat er aan de hand is. De moeilijkheid voor Araki was het verfilmen van zijn favoriete passages uit het boek omdat hij het gevoel, dat hij tijdens het lezen beleefde, ook in de fil wilde weergeven.
Door de gevoeligheid van het onderwerp moest er gelet worden dat de acteurs, die de jongere versie van de hoofdrolspelers vertolken, geen trauma’s aan deze film overhielden. Maar Araki heeft hier voldoende aandacht aan besteed zodat dit niet het geval was. George Webster, die de kleine Brian speelt, huilde zelfs op de laatste dag, omdat hij niet naar huis wilde. Deze film Araki’s “My Own Private Idaho” noemen is wellicht teveel van het goede, al zal hij het wel graag horen.
De extra's:
- Interview Gregg Araki en hoofdrolspelers