Ze bedacht in de jaren '30 verhalen over een olifantje. Voor het slapen gaan vertelde ze de avonturen aan haar drie kinderen. Haar echtgenoot maakte er tekeningen bij en gaf de olifant een naam.
Na zijn dood nam hun zoon Laurent het werk over van zijn vader. Hij heeft ondertussen zelf zo'n tientallen boeken geschreven. Cécile de Brunhoff stierf maandag in Parijs.