Jonathan Demme maakte voor zichzelf een naam met de beklijvende film “The Silence Of The Lambs” (1991). Twee jaar later is het alweer bingo met de al even magistrale film “Philadelphia”. Deze keer staat geen geperverteerde moordenaar centraal, maar wel een gewone man van vlees en bloed die homo is en die AIDS heeft. Een gedurfde film die voor zowel de makers als voor het publiek informatie geeft en daardoor de vooroordelen, stereotypering en clichés wil doorbreken.
Andrew Beckett (Tom Hanks) is een succesvol advocaat die zijn job met bravoure uitoefent. Hij staat dicht bij een welverdiende promotie. Maar in plaats van een promotie wordt hij door de bedrijfsleiders ontslagen. Als reden wordt er verwezen naar een belangrijke deal die bijna slecht is afgelopen. Maar volgens Andrew is het feit dat hij homo is en ook nog eens AIDS heeft, de ware reden. Met dit verhaal gaat hij naar advocaat Joe Miller (Denzel Washington). Aanvankelijk staat die even argwanend en afstandelijk tegenover Andrew als alle andere advocaten waar Andrew ging aankloppen. Maar uiteindelijk vind ook Joe de kracht en de moed om deze vorm van discriminatie aan te klagen. Het proces wordt een lange strijd, een strijd die Andrew mogelijks niet tot het einde zal kunnen meemaken.
Toen Juan, een vriend van Jonathan Demme en zijn vrouw, hen vertelde dat hij AIDS had, wilde ze daar iets doen. En wat kan je als filmmaker dan beter doen dan een film maken. In die periode circuleerden in Hollywood zowat 10 scenario’s rond dit thema. Alleen ging het steeds om hetero’s. Scenarist Ron Nyswaner vond het echter tijd om zowel professioneel als op persoonlijk vlak uit de kast te komen en schreef een scenario rond het koppel Andrew en Miguel (Antonio Banderas). De werktitel luidde “People Like Us”. En wie beter dan de Tom Hanks, de aardige en eenvoudige jongen bekend van een groot aantal komedies, kon Andrew vertolken. Hij zette zijn carrière op de helling, maar het bleek de juiste beslissing. Hanks werd bekroond met een Oscar en toonde zijn dankbaarheid met een aangrijpende speech. Heel even twijfelde Demme toen Denzel interesse toonde, want het zou van de film nog een groter statement kunnen maken en de aandacht van de AIDS-problematiek afleiden. Maar de ongerustheid was overbodig. Ook Denzel Washington overtrof zichzelf
De dvd bevat een mooie en informatieve making of getiteld “People Like Us”. Ook de documentaire “One foot on a banana peel, the other in the grave” laat een diepe indruk na. Deze documentaire bestaat uit opnames van AIDS-patiënten, waaronder Juan, en hoe zij omgaan met deze ziekte, hun pijn, hun verdriet. Hun verhalen waren een belangrijke inspiratiebron. Een mooie scène die de uiteindelijke filmversie niet heeft gehaald, vind je terug op de extra’s. Het is de discussie tussen de advocaten en de rechter om de aanklacht in de minne te regelen. De partijdigheid van de rechter komt daarin heel sterk naar voren. Maar Andrew is sterk genoeg en laat zich daardoor niet afschrikken. Zijn rechtszaak is zoals deze film noodzakelijk omdat we uiteindelijk in een maatschappij leven en niet binnen de ‘veilig’ muren van een rechtszaal.
De extra’s:
- Audio commentaar Jonathan Demme & Ron Nyswaner
- 6 verwijderde scènes
- Documentaire “People Like Us” (55 min.)
- Documentaire “One foot on a banana peel, the other in the grave” (80 min.)
- Originele making of (6 min.)
- Videoclip Bruce Springsteen “Streets Of Philadelphia”
- TV-spot Joe Miller
- Trailer
- Trailers “A League On Their Own”, “Sleepless In Seattle”
- Filmografieën