Doorheen de jaren van het volwassen worden zijn er altijd films die je tijdens de tienerjaren graag bekijkt. Maar als je ze achteraf nog eens in je dvd-speler stopt, dan moet je je met schaamrood op de wangen afvragen wat jou toen in godsnaam heeft bezield. De hormonen, de onvolwassenheid, het klein kind in onszelf zijn dan vooral de excuses waarnaar we verwijzen. Neem nu een reeks zoals “Police Academy”. De films hebben hun charme en zijn grappig amusement, maar dat was dan vooral in de jaren ’80. Nu we ze opnieuw hebben bekeken voor het schrijven van deze recensie zijn we tot een min of meer andere conclusie gekomen.
De eerste film begint met de opleiding van een nieuwe groep politieagenten. De stad heeft nood aan nieuw krachten en de burgemeester voert een nieuwe regeling door. Geslacht, gewicht, lengte en intelligentie (jawel) zijn geen factoren meer die bepalend zijn voor de politie. De nieuwelingen moeten wel de burger kunnen beschermen tegen allerlei gespuis. Maar daarvoor moeten ze eerst de harde opleiding in de academie overleven. Van hoofdcommissaris Eric Lassard (George Gaynes) hebben ze niets te vrezen. Die nadert de pensioengerechtigde leeftijd en een hoog IQ heeft de man ook niet. Hoe hij het in hemelsnaam zo ver heeft kunnen schoppen, dat laten we in het midden. Wie de nieuwe kadetten wel wil laten afzien is luitenant Harris (G.W. Bailey). Die speelt de bekende rol van bad cop. Hij krijgt een zootje van ongeregelde individuen over de vloer gaande van een bloemist, een timide vrouw tot een schietgrage gek en iemand die via de academie zijn gevangenisstraf wil ontlopen. De ergste van de bende is Mahoney (Steve Guttenberg), die maakt het leven van luitenant Harris bijzonder zuur.
Over een periode van tien jaar kregen we maar liefst zeven films in onze maag gestampt. We zouden liegen als we schrijven dat de kwaliteit van de films naarmate de jaren verbeterde. Alle grappen uit het origineel worden steeds wat aangepast naar gelang de situatie en de invalshoek. Je kunt het best vergelijken met de grappen die steeds terugkwamen in de “American Pie”-reeks: meer van hetzelfde dus. Wie houdt van komedies uit de jaren ’80 zoals “Naked Gun” met Leslie Nielsen of “Dumb & Dumber”, een film van de broertjes Farrelly, die zal deze reeks ook wel lusten. De films volgen elkaar mooi op. De verse krachten worden eerst gekneed tot politieagenten en moeten vervolgens zelf hun rekruten opleiden.
Hun avonturen nemen hen zelfs naar het zonnige Miami en het koude Moskou waar ze geen warm onthaal krijgen van Christopher Lee (“The Lord Of The Rings”). Het best kan je “Police Academy” nog vergelijken met de fratsen van Louis de Funès en zijn collega’s in de reeks “Le Gendarme”. Opvallend is dat we van Louis De Funès nog steeds kunnen genieten. Het zal wel liggen aan de Franse fijnzinnige humor en finesse die bij deze Amerikaanse tegenhanger compleet ontbreken.
De extra's:
- Audio commentaar Steve Guttenberg, Michael Winslow, Leslie Easterbrook, G.W. Bailey, regisseur Hugh Wilson en producent Paul Maslansky (1ste film)
- Documentaire: “Behind Academy Doors”, “Accidental Heroes”, “All Washed Up”, “Remembering A Lofty Investigation”, “Mistaken Identity”, “Unholy Alliance”, “Underneath The Mission”
- Trailers