“You have bewitched me, body and soul.” Deze woorden omvatten alles waar “Pride & Prejudice” voor staat. En dat is liefde, liefde, liefde en nog eens liefde. Hoofse liefde weliswaar, want in de 18de eeuw is je gevoelens uiten tegenover iemand 'en plein public', of ergens privé samen op een bankje aan het kabbelende water simply not done. Is deze film dan een en al schroom en geeuwend tijdverdrijf? Het antwoord is een volwaardige neen! Waarom, dat kan je zelf allemaal bekijken op dvd.
Mrs. Bennet (Brenda Blethyn) heeft zorgen aan haar hoofd. Ze heeft namelijk met Mr. Bennet (Donald Sutherland) vijf prachtige dochters op de wereld gezet en na al die jaren van toewijding en zorg is het tijd dat de oudsten het ouderlijke huis verlaten. Die dochters Jane (Rosamund Pike) en Elizabeth (Keira Knightley) willen niets liever dan dat, maar op voorwaarde dat het uit pure liefde is en niet omdat hun toekomstige hen kan onderhouden. In de 18de eeuw is dat echter geen evidentie. Op een zoveelste danspartij ontmoet Jane de charmante Mr. Bingley (Simon Woods). Het lijkt al meteen in kannen en kruiken. Elizabeth staat voor een grotere uitdaging: Mr. Darcy (Matthew Macfadyen).
Enkele jaren geleden verraste Ang Lee ons met “Sense & Sensibility” (1995). Een prachtige film ook al gebaseerd op een boek van Jane Austin. Emma Thompson kreeg voor haar scenario een Oscar en veroverde niet alleen het hart van Hugh Grant, maar ook dat van mij. Ze kon daarbij nog eens rekenen op de hulp van de toen nog onbekende Kate Winslet. Joe Wright wil dat succesverhaal met “Pride & Prejudice” nog eens overdoen. En hij slaagt er alvast in, dankzij een beetje hulp van Emma Thompson die het scenario snel nog wat schwung meegeeft. Geen slechte zet want kijk maar eens naar de Oscar-nominatie die Keira Knightley in de wacht heeft gesleept. Ze geeft zich over aan de droomwereld van Elizabeth, een dame met pit. True love en het vinden van je perfect match zijn de twee redenen waarom Knightley zoveel van het boek houdt en waarom zoveel mensen ook van deze film houden. Knightley moet het scherm een beetje delen met een andere schoonheid, namelijk Rosamund Pike. Ze heeft naam gemaakt als de verraderlijke Miranda Frost in “Die Another Day” (2002). Deze actrice verdient meer dan een brijrol. Je kan Donald Sutherland geen ongelijk geven dat hij tijdens de extra’s de woorden niet vindt als hij haar moet omschrijven.
Je moet de tv-reeks van “Pride & Prejudice” met Colin Firth niet gezien hebben om te weten hoe dit verhaal zal eindigen, maar dat is niet zo erg. Dat is misschien nog best, want anders ga je teveel vergelijken tussen de vertolking van Firth en de afstandelijkheid van Matthew Macfadyen. Hij moet de vertolking van Colin Firth doen vergeten. Wat we vooral van Macfadyen onthouden is de kilheid en de afstandelijkheid die hij in zijn rol legt. Gelukkig laat de film zelf ons niet zo koud zoals Mr. Darcy. Brenda Blethyn zorgt als moeder Bennet voor het nodig vermaak. Ze lijkt wanhopiger dan haar dochters zelf in het vinden van een echtgenoot. Dame Judi Dench grijpt ook heel kort de aandacht. Maar je weet dat deze klasse actrice met weinig screentime een blijvende indruk kan achterlaten. Op de dvd vind je niet meteen extra’s terug die je moet zien. Ze zijn een aardige aanvulling maar niet meer dan dat. Wel noemenswaardig is het alternatief einde. Want de Amerikanen kregen een ander einde voorgeschoteld. Een simpele aanraking van de handen blijft een skin-on-skin touch en een kus op het einde is en blijft een kus en dat kan zomaar niet. Smak!
De extra's:
- Audio commentaar regisseur Joe Wright
- The politics of dating (4, 20 min.)
- The stately homes of pride and prejudice
- The Bennets (5,50 min.)
- The life and times of Jane Austin (8 min.)
- Pride and Prejudice family tree
- Galleries of the 19th century
- On set diaries (6 min.)
- Alternate US ending