Het derde optreden in drie dagen! En daarom leek het ons tijd om wat gas terug te nemen en rustig uit te bollen. De Amerikaanse singer-songwriter Sharon Van Etten kreeg die taak toebedeeld en mocht haar gebroken liedjes in de mooie Handelsbeurs aan de man brengen.
Vooraleer ik verder ga, moet ik hier eerst iets bekennen. Een echte Sharon-kenner ben ik niet en ‘Are We There’, haar laatste album, vond ik wel goed, maar zeker zonder meer. Het verslag dus van de reporter als een sceptische jongeman.
Sharon en haar gevolg openden met ‘Give Out’, afkomstig van haar vorig album, Tramp, uit 2012. Dit werd gevolgd door ‘Taking Chances’, dat wat weg had van een rustige Balthazarsong. Goed begin! Het gefascineerde publiek - Sharon benadrukte meerdere malen hoe lief ze ons vond! - kreeg daarna een presentje voorgeschoteld: een nummer dat de plaat niet haalde, maar binnenkort als b-side wordt gereleaset. Deze song ontlokte de quote “That’s an A-side!” uit de zaal, waarop Sharon ons lieten weten dat de band “so grateful” was met de ontvangst die ze hier kregen.
Een hoogtepuntje was er toen Sharon even op haar eentje het podium innam en enkel met haar stem en gitaar de aandacht van het ganse publiek naar zich toezoog. De emoties liepen zelfs zo hoog op, dat een meisje in het publiek het even te benauwd kreeg en door de knieën ging. Of was het de warmte? Een eerste afsluiter vormde ‘Your Love Is Killing Me’, maar het publiek kreeg niet genoeg. Onder voetgestamp werd de frontvrouw terug het podium opgeroepen, even later gevolgd door de hele band. Als uitsmijters kregen we nog ‘Give Out’ en het rockende Serpents.
Hoewel mijn persoonlijke verwachtingen niet hoog gespannen waren, verraste Sharon Van Etten mij aangenaam. Waar tijdens rustigere optredens verveling wel eens snel kan opduiken, bleef dat in dit geval uit. Sharon’s nummers mogen dan wel fijn zijn, fragiel zijn ze zeker niet, met dank aan een vrij stevige backing band. Ik denk dat ik de gedachten van het publiek goed samenvat met: “we were grateful, Sharon”.
Ferris Vandierendonck