Als je succesvol bent in het leven, dan moet je dood op zijn minst iets zijn waar wordt overgeschreven, dat moet Tennessee Williams gedachte hebben. Hij hanteerde de pen als geen ander. Maar deze briljante schrijver was ook een meester in het drinken. Zijn dode lichaam zou zijn gevonden met de dop van een fles in zijn keel. Maar we herinneren de man vooral dus van zijn schrijfwerk. Na het overdonderd succes van diverse toneelopvoeringen, wordt alles nog eens met evenveel succes overgedaan in meerdere films. Het zijn dan ook enkele van die films die je voortaan kunt bewonderen op dvd, en die zijn stuk voor stuk de moeite waard.
Van wagens ken ik absoluut niets, van films gelukkig iets meer zodat ik gerust kan volgen bij de film getiteld “A Street Car Named Desire” (1951). Het gaat over mannen en vrouwen die elkaar zoeken en vinden, maar moeten oppassen dat ze elkaar niet opnieuw verliezen. En dat is blijkbaar goed voor 12 Oscarnominaties waarvan vier werden verzilverd. Op dvd vind je de oorspronkelijke versie die regisseur Elia Kazan voor ogen had, want de censuurcommissie heeft indertijd de schaar gezet in de toen nogal gewaagde scènes tussen Marlon Brando en Vivien Leigh. Het is ook in deze film dat Brando zijn befaamde “Stella” uitschreeuwt. Waarom hij dat doet, dat moet je dus zelf maar eens bekijken.
Onlangs maakte Elizabeth Taylor nog bekend dat ze nog leeft, voor degene die daaraan zouden twijfelen. Zoveel jaren geleden twijfelde niemand aan haar onsterfelijkheid. Na het zien van “Cat on a Hot Tin Roof” (1958) zeker niet, want als Maggie Brick speelt ze een bloedmooie vrouw die gevangen zit in een kooi. De man die naast haar zit en alles moet aanhoren is Paul Newman. Ondanks de afkeuring van Tennessee Williams werd de film een van de toppers uit 1958. Vooral door de ijzersterke vertolking van Taylor die beter blaas en klauwt dan pakweg Halle Berry, maar Maggie is vooral een vrouw die geduldig wacht op affectie van haar man.
Met “The Roman Spring of Mrs. Stone” (1961) schrijft Williams het verhaal van Karen Stone (Vivien Ligh) een actrice die volgens critici haar vervaldatum is gepasseerd en daardoor het acteren maar best laat voor wat het is. Samen met haar echtgenoot vertrekt ze op vakantie naar Rome. Tijdens de vlucht krijgt die echtgenoot een hartaanval waardoor Mrs. Stone wat verweesd achterblijft. Gelukkig ontmoet ze een gravin die een aantal jonge en welwillige mannen kent zoals Paolo (Warren Beatty). Hij is net wat ze nodig heeft.
Paul Newman waagt zich met ”Sweet Bird Of Youth” (1962) opnieuw aan een verfilming van Williams. En net zoals voor “Cat on a Hot Tin Roof” is dat onder het waakzaam oog van regisseur Richard Brooks. Oorspronkelijk zou de rol gaan naar Elvis Presley maar zijn manager wilde niet dat Presley als een slechterik werd afgebeeld. Newman heeft daar minder problemen mee en speelt met bravoure de rol van een hasbeen filmster die nog steeds goed ligt bij de vrouwen. Maar net die vrouwen baten hem kopzorgen. Andere elementen zijn seks, geld en diverse vormen van chantage.
Aan vrouwen heeft Richard Burton ook geen gebrek in “The Night Of The Iguana” (1964). Hij heeft als gevallen priester zijn handen vol aan Ava Gardner, Deborah Kerr en Sue Lyndon. Hij heeft meer nodig dan tien “Wees gegroetjes” en dubbel zoveel “Onze Vaders” wil hij uit deze impasse geraken. Op en rond de set werden heel wat woorden gewisseld tussen de hoofdrolspelers over onder andere hun salaris. Het productiebedrag bedroeg 3 miljoen dollar, 750.000 daarvan ging naar Burton, 400.000 naar Gardner en 250.000 naar Kerr. Burton kwam ook meer in het nieuws omwille van zijn relatie met Elisabeth Taylor dan door zijn vertolking. Maar die roddels zijn ondertussen voltooid verleden tijd, terwijl de film nog eeuwig blijft bestaan.