James Ellroy ligt als auteur aan de basis van verschillende films zoals “Dark Blue” (2002), “L.A. Confidential” (1997) en “Wonder Boys” (2000). Brian De Palma is de volgende regisseur die zich waagt aan een verfilming. Hij laat zijn oog vallen op het mysterieuze en befaamde verhaal van Elizabeth Short. De jonge vrouw hoort de lokroep van Hollywood en wil daar haar geluk beproeven als actrice. Dat geluk eindigt weliswaar in een brutale moord. Het succesvolle politieduo Dwight en Leland moet de dood op deze Black Dahlia oplossen. De mannen belanden in een vicieuze cirkel. Hoe meer ze graven naar de waarheid, hoe gevaarlijker het voor hen wordt.
Qua sfeer en qua look zit het prima in deze film. De Palma geeft het de uitstraling van een film noir, maar dan eentje in kleur. Hij heeft in het verleden de nodig ervaring opgedaan met “Femme Fatale” (2000) en “Body Double” (1984). De Palma voorziet ook alle nodige ingrediënten die nodig zijn voor dit genre. Je hebt de protagonist, gespeeld door Josh Harnett (“Lucky Number Slevin”), die koste wat kost naar de waarheid zoekt. Hij zorgt tevens voor de bijbehorende monotone commentaar. Harnett wordt geholpen door een partner, gespeeld door Aaron Eeckhart (“Thank You for Smoking”) die hij verdenkt van allerlei duistere zaken. Tussen hen staat een vrouw, een rol van Scarlett Johansson (“Scoop”). Voor de gelegenheid is er nog een andere femme fatale gespeeld door Hilary Swank (“Million Dollar Baby”). Zij bemoeilijken de werkrelatie en het vertrouwen tussen de mannen.
Josh Harnett heeft de looks maar net zoals in “Lucky Number Slevin” kan de jongeman geen film dragen. Als acteurs zoals Morgan Freeman, Sir Ben Kingsley en Bruce Willis de meubelen niet kunnen redden in “Slevin” dan kan je geen wonderen verwachten van Harnett’s tegenspelers in “The Black Dahlia”. Swank is een goede actrice, maar geen stoeipoes, terwijl Johanssen wel over die kwaliteiten beschikt maar die worden dan weer compleet verwaarloosd. Hierdoor ga je nooit echt meeleven met wat er op het scherm gebeurt. Naar het einde toe lig je er bijna niet meer wakker van. De dader van deze befaamde moord wordt in de filmversie ontmaskerd, maar of alles ook daadwerkelijk zo is verlopen, blijft nog steeds een goed bewaard geheim.
De extra’s:
- Interviews cast & crew
- Behind the scenes
- Photo gallery
- Liner notes
- A look inside
- Trailer