Als kleine jongen vergezelt Darrin Hill zijn moeder Maryann (Faith Evans) steeds naar de kerkdienst op zondagmorgen. Samen zingen ze in het koor. De kleine amuseert zich best vooral omdat hij een oogje heeft op Lilly. Alleen zit trouwen er niet in, want zij wil naar het altaar lopen, recht in de armen van Michael Jackson. Maryann krijgt het aan de stok met Paulina Prichett (LaTanya Richardson). Zij is de zus van de kerkleider en denk daardoor dat ze zich met alles en iedereen mag en moet moeien. Dat Maryann zwoele R&B-nummers zingt in clubs zodat ze geld verdient voor zichzelf en haar zoontje, dat kan voor Paulina niet. Maryann en Darrin verlaten de kerk en meteen ook het stadje Montecarlo, waar ze hun tante Sally achterlaten.
Zoveel jaar later heeft Darrin (Cuba Gooding Jr.) het geschopt tot een gladde reclamejongen. Noem het beroepsmisvorming, maar Darrin kan liegen als de pest en vaak praat hij zichzelf in een hoek waar hij nauwelijks nog kan uit ontsnappen. Op een dag krijgt hij slaag van alle kanten. Hij vergat namelijk het 11de gebod: gij zult niet betrapt worden. Darrins baas merkt fijntjes op dat het bedrijf geen vertegenwoordigers wil hebben die liegen. Waarop Darrin uitschreeuwt dat het een reclamebedrijf is, het hoort bij de job. Maar tevergeefs, zijn net verworven promotie mag hij vergeten en hij wordt zelfs ontslagen. Meer slechts nieuws. Zijn tante Sally heeft de geest gegeven. Darrin trekt uit respect naar Montecarlo, maar vooral ook uit interesse in haar testament. Daarin staat dat hij haar aandelen krijgt op voorwaarde dat hij de leiding neemt over het kerkkoor. Als Darrin het geld wilt hebben, dan zal hij de confrontatie moeten aangaan met Paulina. En wie weet botst hij onderweg nog op Lilly, de kleine meid die niet meer zo klein is… .
Een hoogvlieger kun je “The Fighting Temptations” niet noemen. Het is een verdienstelijke poging, maar daar blijft het bij. De aanzet voor alles is aanwezig, alleen wordt het allemaal onvoldoende of slecht uitgewerkt. Daardoor weet je al van ver hoe het gaat aflopen en kan je van kijkplezier niet spreken. De bijrollen hebben potentieel, maar ook hier worden ze onvoldoende gebruikt zodat ze dienen als schermopvulling en dat is jammer. Dat er uiteindelijk drie gevangenen bij het koor belanden is op zijn minst gezegd vergezocht. Blijkbaar was de inspiratie zoek.
De film kwam tot stand door een samenwerking met MTV en het aantal zangers en zangeressen die hun ding even mogen komen doen is groot. Zo hebben we naast Faith Evans ook Beyoncé Knowles als de verleidelijke Lilly, de zwarte diamant Angie Stone, Usher en waarschijnlijk nog een aantal rappers die we niet herkent hebben. Muziekfans hebben daar misschien een boodschap aan, maar het is niet de boodschap van de film, als er al een boodschap in zit tenminste.
De extra’s:
- Deleted scenes
- Complete muzieknummers en scènes
- Trailer