In 1993 levert Robert De Niro als regisseur van A Bronx Tale een meer dan verdienstelijke film af. Sindsdien heb je de acteur in tal van minderwaardige en zelfs flauwe komedies zien acteren zoals Analyse This en Showtime. Jaren heb ik me de vraag gesteld wat de acteur bezielt, want het is alles behalve vergelijkbaar met zijn prestatie uit pakweg Taxi Driver. In al die tijd werkt De Niro in stilte aan zijn volgend filmproject The Good Sheperd. Het is een verhaal over de ontstaansgeschiedenis van de Amerikaanse inlichtingendienst C.I.A. Dat het zo lang heeft geduurd vergeet je meteen want de film is zeer zeker de moeite waard voor wie houdt van een sterk scenario, goede vertolkingen en een solide regie.
Centraal staat de invasie van Cuba door de Amerikanen in 1961. Met deze actie wil de C.I.A de macht van leider Fidel Castro breken. Maar de Amerikanen lijden in de Varkensbaai zwaar gezichtsverlies. De politici en veiligheidsdiensten vrezen dat er een mol belangrijke informatie heeft gelekt. Een mogelijke aanwijzing is een videofilm en geluidsband waarop een vrouw tegen een man fluistert dat mensen die van elkaar houden geen geheimen hebben voor elkaar. Als belangrijke speler binnen de C.I.A. moet Edward Wilson (Matt Damon) zorgen voor antwoorden op de vele vragen. Tijdens het ontraffelen van hun identiteit neemt Edward je mee naar het verleden. Zo zie je hoe hij tijdens zijn academische schooltijd ingewijd wordt bij de studentenvereniging Skull and Bones. Deze geheime organisatie gaat er prat op dat ze toekomstige presidenten, senatoren en andere belangrijke mannen hebben afgeleverd. Edward wordt al snel een van die mannen wiens leven volledig in teken staat van het vaderland.
Je kan het reeds in de introductie lezen. Dit is een heel goede film. Matt Damon is heel overtuigend als de integere Edward. Hij is een man die niet alleen de ogen en oren is van Amerika maar tevens het hart en de ziel ervan belichaamt. Bij momenten twijfel je echter of hij wel een hart en een ziel heeft. Zo kijkt hij toe tijdens de foltering van een Rus. Toch zie je ook een liefdevolle kant van de man. Enkele van de vele opofferingen die hij heeft moeten maken is de kindertijd van zijn zoon, het lege bed waarin zijn vrouw Clover (een twijfelende Angelina Jolie) zichzelf ’s avonds in slaap huilt, en het achterlaten van zijn jeugdliefde. Robert De Niro bewijs van zijn kant nog eens dat hij een talentvolle regisseur is. Hij heeft bovendien nog twee opvolgers in de koelkast liggen. Laten we hopen dat hij deze ook mag maken, en dat schrijver Eric Roth (Munich, The Insider, Forrest Gump) opnieuw een sterk scenario schrijft. Hopelijk doet De Niro er dan weer geen tien jaar over.
De extra’s:
- Trailer
- A Look Inside
- TV Spots
- Interviews Cast & Crew
- Behind the Scene
- Photo Gallery
- Docu’s A look inside the secret services: CIA & KGB