Hoe meer films ik zie met Katharine Hepburn, hoe meer ik van de actrice ga houden. Ze is het typevoorbeeld van iemand die een personage kan neerzetten om u tegen te zeggen. Toch blijkt deze filmdiva niet zo zelfzeker in het echte leven als de rollen die ze speelt. Dat vertelt ze jou een uur lang in “Katharine Hepburn all about me, a self portrait”. Het is een van de extra’s op de speciale editie dvd van “The Philadelphia Story” (1940).
Tracy Samantha Lord (Katharine Hepburn) treedt binnenkort nog eens in het huwelijk. De gelukkige is de rijke en gerespecteerde George Kittredge (John Howard). Enkele jaren voordien was Tracy nog getrouwd met C.K. Dexter Haven (Cary Grant). De breuk kwam er door hun wispelturig en dominante karakter en het alcoholprobleem van Haven. Haar ex-echtgenoot heeft haar nog niet vergeten. Hij schakelt via het roddelmagazine “Spy” twee reporters in die de minder fraaie kanten van Tracy aan het licht moeten brengen. Een van die reporters is de mislukte schrijver Mike Connor (James Steward). Die raakt danig onder de indruk van Tracy. Voor iedereen het goed en wel beseft willen drie mannen aan Tracy het ja-woord.
Zoals we onder andere uit “The Aviator” weten had Hepburn een tijdje een relatie met Howard Hughes. Die Hughes kocht de rechten van het gelijknamige toneelstuk nadat Hepburn in de toneelversie schitterde. De rechten gaf hij als cadeau aan zijn toenmalige vriendin. Door die rechten had Hepburn meer inspraak in de hele productie. Oorspronkelijk wilde ze Clark Gable en Spencer Tracy als haar mannelijke tegenspelers maar beiden zaten vast aan andere projecten. Daarom viel de keuze op Gary Grant en James Steward. Die laatste mag meer dan tevreden zijn want hij werd voor zijn rol bekroond met de Oscar van beste acteur. De scène waarin hij dronken is en met een hik zijn dialogen zegt, was niet afgesproken met Cary Grant. Als je goed oplet kan je zien dat Grant moeite heeft om niet te lachen. Zo erg is dat niet zou je denken, want dan doe je gewoon een nieuwe take. Vergeet het maar. De hele film werd gedraaid zonder een enkele tweede take. Daardoor werd alles mooi afgerond in acht weken!
Die snelle werkwijze is opvallend want de film zit vol lange sequenties met eindeloze dialogen. De kunst is niet alleen dat de acteurs die zonder problemen opzeggen, maar ook dat de scènes op geen enkel moment gaan vervelen. Hepburn zet alweer een prachtige rol neer. Tracy vindt van zichzelf dat ze niet heeft gefaald als echtgenote. Ze heeft gewoon een slechte keuze gemaakt over haar 1ste echtgenoot. Ze mag dan nog zo een sterke persoonlijkheid hebben toch is Tracy danig aangedaan wanneer ze de les wordt gespeld. “You have everything it takes to make a lovely woman except the one essential: an understanding heart. And without that you might just as well be made of bronze.” De goddelijkheid die ze zichzelf toeeigent wordt aan diggelen geslaan. Net dat is het beste wat haar kon overkomen want vanaf dan bloeit ze open. En bloeien dat doet Hepburn ook. De New York Film Critics riepen Hepburn uit als beste actrice van 1940.
De extra’s:
- Audio Commentaar Jeanine Basinger
- Katharine Hepburn all about me, a self portrait (69 min.)
- Cukor Trailer Gallery
- The Men Who Created The Movies: George Cukor (54,45 min.)
- The Inferior Feeling (8,52 min.)
- The Homeless Flea (7,22 min.)
- Radioprogrammes
- Awards