Geluk. Niemand weet precies wat het is en toch zoeken we het allemaal. Voor sommigen ligt dat geluk in het vinden van die soul mate, voor anderen zit het in de kleine dingen des levens. Maar net zoals zelfkennis het begin is van alle wijsheid, zo begint geluk bij jezelf. Het is pas dan dat je jouw geluk kunt delen met anderen. Een van de vele mensen die zoekt naar dat geluk is Chris Gardner. Zijn levensverhaal kan je tegenwoordig bekijken in de film The Pursuit of Happyness.
Chris Gardner (Will Smith) en zijn vrouw Linda (Thandie Newton) bouwen samen aan de toekomst. Ze hebben al hun geld geïnvesteerd in scanners voor de medische wereld. Chris moet deze zelf verkopen. Alleen vlot die verkoop niet. Het is zo erg dat Linda twee jobs moet uitoefenen willen ze het hoofd boven water houden. Bovendien grijpt Chris een andere kans. Hij kan aan de slag bij een effectenmakelaarsbedrijf, maar dat is een onbetaalde stage. Linda kan het allemaal niet meer aan. Ze pakt haar koffers én haar zoon Christopher (Jaden Smith). Vader Chris eist het hoedenrecht op. Hij zal aan zijn zoon tonen dat als je een droom hebt, niets of niemand jou kan en mag tegenhouden in het achtervolgen van die droom, en het uiteindelijk vinden van dat tikkeltje geluk.
De film is dus gebaseerd op het ware verhaal van Chris Gardner. De man heeft meer meegemaakt dan dat iemand in zijn hele leven wil meemaken. Hij verliest zijn vrouw en kind, wordt uit zijn huis gezet, belandt in de gevangenis, zoekt meermaals naar een slaapplaats en voeding terwijl hij moet opboksen tegen een muur van ongeloof en onbegrip. Zo neergeschreven klinkt als het boeiend materiaal voor een langspeelfilm. Alleen valt regisseur Gabrielle Muccino met The Pursuit of Happyness teveel in herhaling. Ja, het is erg wat Chris meemaakt, en dat er nog zoveel andere mensen op deze wereld rondlopen die hetzelfde meemaken is nog veel erger. Maar de film sleept zich voort door teveel herhalingen richting een voorspelbaar einde. Gelukkig boeit Will Smith ons met zijn heel menselijke vertolking. Ook Jaden Smith, zijn zoontje in het echte leven, verovert zonder probleem ons hart, terwijl Thandie Newton (Crash) met stip de hatelijke moeder speelt.
Afsluiten doe ik op een positieve noot, want dat is uiteindelijk de boodschap van deze film. Kansen die je krijgt, moet je grijpen anders zal je eeuwig tobben over die kans die je niet hebt durven nemen. Het is zoals Tom Lanoye schrijft in zijn boek Het derde huwelijk: Alles moet littekens hebben of het heeft niet geleefd." Dus: grijp je kans en leef !
De extra’s:
- Audio commentaar Gabriele Muccino
- Making Pursuit: an Italian take on the American dream
- Inside the Rubrick’s Cube
- Father and Son: On screen and off
- The Man behind the movie: a conversation with Chris Gardner
- Musical performance: “I can”
- Trailers