De Britse zender Channel 4 wil een documentaire uitzenden waarin je beelden kunt zien van een stervende lady Diana. Geef mij dan maar een langspeelfilm met Keira Knightley die in de huid van een springlevende ‘People’s Princess’. En meteen komen we tot het onderwerp van deze recensie. Op dvd kan je kijken naar “The Queen”. Met deze film brengt Stephen Frears (“Dirty Pretty Things”) lady Di niet terug tot leven. En we roepen ook niet meer of minder snel “God save the Queen”. Alleen stijgt actrice Helen Mirren (“Calender Girls”) nog meer in ons aanzien dankzij haar verrukkelijke vertolking als de Britse vrouw nummer 1.
Tien jaar geleden, in de zomer van 1997, ontwaakt de wereld bij het horen dat Princess Diana is gestorven. De wagen waarin zij samen met vriend Dodi zat, ramde een betonnen peiler in een van de viaducten die Parijs rijk is. De prinses werd nog naar het ziekenhuis overgebracht maar de dokters stonden machteloos. Heel de wereld en vooral heel Groot-Brittannië toont openlijk hoe ze meeleven met de verlies van de Royal Familiy. Alleen is dat niet wederzijds. The Queen houdt zich immers opvallend stil. Nergens maakt ze een publiek optreden. Dat stilzwijgen schiet de Britten in het verkeerde keelgat. De kersverse premier Tony Blair moet de meubelen, en misschien wel het koningschap, redden, maar een Queen vertel je niet zomaar wat ze moet doen.
Hoe Blair met de nodige omzichtigheid en respect zijn koningin met raad en daad bijstaat zie je dus in “The Queen”. Dat Helen Mirren de hoofdrol van Queen Elizabeth II speelt, moet ik al lang niet meer schrijven. De actrice heeft dankzij deze rol zowat alles gewonnen wat een actrice maar kan winnen. Met alle gratie en zorgvuldigheid wikt en weegt ze elk woord dat ze uitspreekt. Voor de buitenwereld komt ze over als een heel koele en afstandelijke vrouw, maar binnenkamers schuilt er achter die façade een dame van vlees en bloed, een dame met gevoels en met een pak humor. De tamelijk grote hoeveelheid humor is het meest verrassende aan deze film. Je verwacht niet dat een koningin haar Prime Minister met sarcasme aanspreekt. Die rol wordt trouwens gespeeld door Michael Sheen. Hij speelt het heel overtuigend, deze rol ligt hem beter dan die van een Lycan in “Underworld”, wat van hem een ideale tegenspeler maakt. Blair heeft net de verkiezingen achter de rug, en moet duidelijk nog leren omgaan met de etiquette. Hun scènes zijn heel aandoenelijk, en doen die stiff upper lip meermaals bewegen.
De extra’s
- Commentaar Stephen Frears en Peter Morgan
- Making of (19 min.)
- Trailer