Iedereen die naar Vietnam komt, leert de eerste minuten heel veel, de rest beleef je. Dat is de visie van Thomas Flower (Michael Caine) op het land. Flower werkt voor de London Times. Hij noemt zichzelf een correspondent, geen verslaggever omdat hij over alles schrijft zonder dat hij zijn mening opdringt. De Brit houdt van zijn thuisland, maar van op een afstand net zoals zijn relatie met zijn vrouw ook iets is van op een afstand. Misschien maar best want Flower raakte in Vietnam bedwelmt door een vrouwenstem en verloor tevens daar zijn hart. Wat hij de komende dagen meemaakt is heel wat. Wanneer we hem voor het eerst zien, staat hij boven het lichaam van een vriend die door de politie een stille Amerikaan wordt genoemd. Wat er met de man is gebeurd dat komen we te weten aan de hand van flashback.
Daaruit blijk dat de man Alden Pyle (Brendan Fraser) heet, een wat onduidelijk omschreven job heeft maar wel met het hart op de juiste plaats. Beide mannen kunnen het best met elkaar vinden. Maar hun verstandhouding krijgt een deuk zodra Pyle kennismaakt met Phuong (Do Thi Hai Yen), de minnares van Flower. Er ontstaat een liefdesdriehoek die alles gaat domineren en kleuren. Flowers zegt op een bepaald moment dat er geen vertrouwen is wanneer er een vrouw in betrokken is. Beide heren interpreteren alles wat de andere doet en zegt op basis van die driehoekverhouding. Terwijl Pyle zichzelf nuttig maakt op allerlei manieren voor de lokale bevolking, werkt Flower haastig aan een nieuw artikel zoniet moet hij terugkeren naar Londen, en die gedachte maakt hem ongemakkelijk. Maar meermaals kruisen de padden van de heren en hun ontmoetingen zijn al even gespannen als de politieke machtsstrijd tussen de Amerikanen, Fransen en communisten die aan een opmars zijn begonnen.
“The Quiet American” vindt zijn oorsprong in het boek van Graham Green en was in 1958 al eens omgetoverd tot een langspeelfilm. Toen vertolkte Michael Redgrave de rol van Flower, terwijl Audie Murphy de titelfiguur speelt. Goed nieuws is dat je deze versie bij de dvd-release van de remake er ook bij krijgt. Zo kan je zelf uitmaken welke versie je nu het beste vindt. Ongeacht daarvan zal je het er beslist met eens zijn, dat dit één van de betere remakes is die we al hebben gezien. Een sterk moment is het bombardement van het marktplein. Michael Caine toont waarom hij Michael Caine is en waarom hij opnieuw voor een Oscar werd genomineerd. In vergelijking met hem, loopt Brendan Fraser verloren. De jongeman is nog niet helemaal klaar voor het grotere werk. Voorlopig achtervolgt zijn slapstick imago hem nog teveel. Tot slot nog een kort woordje over de regisseur. Phillip Noyce is een briljant cineast, eentje die niet altijd gewaardeerd wordt om zijn werk. Maar feit blijft dat hij nog steeds één van de beste autoachtervolgingen heeft geregisseerd in “Clear And Present Danger” (1994) en met “Rabbit-Proof Fence” (2002) leverde hij ook al kwaliteit af. Met “The Quiet American” is dat niet anders.
De extra’s:
- Audio commentaar Phillip Noyce
- Dvd van “The Quiet American” uit 1958
- Trailers
- Making of
- Sundance Special Anatomy Of A Scene